De Groninger Internet Courant stelde de vraag wat provocatief: ‘Heeft Groningen nu het mooiste busstation van Nederland?’, maar doet ook zijn best om een antwoord op die vraag te geven. Sinds zondagochtend rijden de stads- en streekbussen van en naar het nieuwe busstation aan de zuidzijde van het ‘Hoofdstation’, zoals Groningers hun Centraal Station graag noemen.

Het oude busstation aan de noordkant van het Hoofdstation – geopend in 1997 – lag er op dat moment verlaten bij. Zo’n 30 jaar was dit het centrale overstappunt voor vrijwel alle stads- en streekbussen. Dagelijks maakten tienduizenden reizigers gebruik van de perrons aan de Stationsweg.

De krant geeft toe dat het een kwestie van smaak is, feit is dat het hypermoderne busstation fraai oogt. De belangrijkste voordelen van het nieuwe busstation zijn vooral gericht op sneller overstappen, een hogere veiligheid en een efficiëntere busdienst. Het busstation ligt direct naast de treinperrons en is via de nieuwe reizigerstunnel bereikbaar. Daardoor is de loopafstand korter dan bij het oude busstation aan de Stationsweg.

Veiligheid is een voornaam punt bij het nieuwe busstation. Op het oude busstation moesten reizigers soms tussen stilstaande of rijdende bussen door om hun halte te bereiken. Op het nieuwe station ligt één lang eilandperron waar alle bussen langs de zijkant stoppen, vergelijkbaar met een treinperron. De looproutes zijn gescheiden van de busroutes.

De tijdswinst levert volgens de projectorganisatie ongeveer €1,5 miljoen aan jaarlijkse besparing op. Dat geld wordt gebruikt om op drukke momenten extra bussen te laten rijden in Groningen en Drenthe.

Het busstation is onderdeel van de vernieuwing van de Groningen Spoorzone. Via de reizigerstunnel zijn trein, bus, fietsenstallingen en winkels beter met elkaar verbonden. De Internet Courant noteert overigens ook kritische geluiden: Sommige reizigers vragen zich af of de zuidzijde van het station in de avonduren even veilig en levendig zal aanvoelen als de oude locatie aan de centrumkant. Daarnaast moeten automobilisten wennen aan gewijzigde verkeersroutes rond het Emmaviaduct.

Toch verwachten ProRail, Groningen Spoorzone en vervoerder Qbuzz dat de voordelen voor de meeste reizigers vooral merkbaar zullen zijn in kortere overstaptijden, een overzichtelijker busstation en een betrouwbaardere dienstregeling.

• Tot afgelopen zaterdag was dit het oude Groningse busstation. Redactiefoto.

• Het nieuwe Groningse bustation. Foto Spoorzone Groningen.