Pas nadat president ‘Amtrak Joe’ – zo genoemd naar zijn vele treinreizen vanuit zijn vroegere woonplaats Delaware naar Washington DC met Amtrak – al lang en breed weer onderweg was naar Warschau, lekte het verhaal over zijn reis uit.

Tijdens het verrassingsbezoek van Joe Biden aan Kyiv golden er extreem hoge veiligheidsmaatregelen. De waarschijnlijk machtigste man ter wereld reist meestal met een enorme entourage, zijn eigen gepantserde limousine, tientallen volgauto’s en een horde veiligheidstroepen, evenals vele journalisten. Het bezoek van president Joe Biden aan Oekraïne, dat tot het laatst toe geheim werd gehouden, was van een heel andere orde. Volgens de enige twee journalisten die met hem meereisden, was het een zeer ongebruikelijke presidentiële reis van Washington via Duitsland en Polen naar Kiev.

Op zondag 04.15 uur (lokale tijd) steeg Biden op met een onopvallende Air Force C-32 – niet met de gebruikelijke Boeing 747 ‘AirForceOne’ – vanaf het militaire vliegveld Andrews bij Washington. Na zeven uur vliegen en een tank-tussenstop in Ramstein landde de C-32 op het vliegveld van

Rzeszów-Jasionka in Polen. Van daaruit reed Biden ’s avonds in een konvooi van SUV’s, bestelwagens en andere voertuigen naar het treinstation in de stad Przemysl, zo’n 90 kilometer verderop, vlakbij de Oekraïense grens – en zonder blauwe zwaailichten, om zo min mogelijk aandacht te trekken. In Przemysl stopte zijn auto bij het treinrijtuig, waardoor hij snel – en waarschijnlijk grotendeels onopgemerkt – in kon stappen.

Met verschillende kleine tussenstops deed Biden er tien uur over om maandag op treinstation Pazaschyrski in Kyiv aan te komen. Het eigenlijke bezoek aan Kyiv duurde zo’n vijf uur. Waarna Biden met de Oekraiense spoorwegen in tien uur weer terugreisde naar Przemysl en via Rzeszów-Jasionka en steunpunt Ramstein in Duitsland naar Warschau vloog.

• Van zijn gebruikelijke presidentiële vliegtuig AirForceOne naar Ukrzaliznytsia’s RailForceOne. Foto Ukrzaliznytsia.