In 2023 wierf de NMBS 1.600 nieuwe medewerkers aan, vooral voor operationele functies. Voor het eerst in tien jaar werden er zelfs meer mensen aangeworven dan het bedrijf hebben verlaten. Concreet werd het aantal mensen op het terrein met 300 operationele medewerkers uitgebreid. Het gaat vooral om treinbegeleiders, treinbestuurders en veiligheidsagenten. 

In het kader van het openbaredienstcontract wil NMBS tegen 2032 het aantal treinreizigers met dertig procent en het treinaanbod met tien procent verhogen. Ter ondersteuning van deze groei zal NMBS tegen 2032 de helft van haar treinvloot vernieuwen, het aantal integraal toegankelijke stations vrijwel verdubbelen tot 176 en inzetten op de groei van het aantal fietsplaatsen in de treinen met 50% en in de fietsenparkings met 30%. Daarnaast gaat de NMBS verder met de digitalisering en de vernieuwing van de werkplaatsen. 

In 2023 werd een eerste belangrijke aanzet tot dat plan gegeven, met in totaal € 852,3 miljoen investeringen ten bate van de reizigers of een groei van bijna 10% in vergelijking met 2022. Bijna € 500 miljoen daarvan werd besteed aan de inkoop en verdere instroom van de nieuwe M7-dubbeldekstreinen – waarvan ongeveer de helft van de 750 bestelde rijtuigen is geleverd – de vernieuwing en het onderhoud van de bestaande treinen en de verdere installatie of upgrade van het veiligheidssysteem ETCS (European Train Control System). Eind 2023 was 92% van de vloot uitgerust met ETCS. 

€175 miljoen EUR werd geïnvesteerd in de onthaalinfrastructuur. Zo werden in negen stations de perrons verhoogd en werden zes stations integraal toegankelijk, waardoor ze volledig zijn uitgerust voor personen met een beperkte mobiliteit. Het gaat om de stations van Chapelle-Dieu, Ciney, Genval, Hamont, Louvain-la-Neuve en Watermaal. Verder werden 28 werven of projecten van grote of middelgrote omvang opgestart of verdergezet, zoals in de stations van Bergen, Gent-Sint-Pieters, Hasselt, Mechelen, Namen en Schaarbeek. Het aantal fietsplaatsen in de stations groeide met 2% tot 126.777 plaatsen in totaal. 

Zo’n € 100 miljoen werd ook geïnvesteerd in de verdere digitalisering. Zo kregen de digitale infoschermen in de stations een nieuwe look, en tonen ze meer relevante informatie. Voor reizigers met een beperkte mobiliteit lanceerde NMBS in 2023 NMBS Assist, een app die het hen eenvoudiger maakt om assistenties aan te vragen. Tot slot werd ook € 71 miljoen besteed aan de vernieuwing van de werkplaatsen en andere installaties. 

• Inmiddels is de helft van de 750 bestelde M7-dubbeldeksrijtuigen geleverd. Foto NMBS.