De Vlaamse Regering heeft beslist dat er toch geen ritten worden geschrapt voor het buitengewoon onderwijs. Dat heeft Vlaams minister-president Matthias Diependale gezegd na afloop van de ministerraad op vrijdag.

Op die manier schrapt de Vlaamse Regering de aangekondigdde besparingen die eerder deze week door De Lijn aan de scholen waren aangekondigd. “Het systeem zoals het vandaag bestaat, blijft”, zegt Diependaele. De bekendmaking van De Lijn lokte een niet-aflatende storm van protest uit bij ouders, scholen en in de vervoerssector. De nu geschrapte besparing was geraamd op 10,7 miljoen euro. Die wordt nu bijgepast uit andere departementen. Zo’n 5 à 6 miljoen komt van het departement Onderwijs, uit onderbenutting van leerlingenvervoer. Nog eens 5 miljoen euro komt van het departement Economie, Wetenschap en Innovatie. Dat betekent dat de teruggedraaide maatregel geen negatief effect op de begroting heeft.

De bevoegdheid over de bussen voor kinderen met een beperking gaat over van de minister van Mobiliteit Annick De Ridder naar minister van Onderwijs Zuhal Demir. Demir moet een hervorming van het vervoer opzetten en nog voor de zomer voorleggen aan de regering. Die hervorming is niet voor komend schooljaar, maar naar verwachting ten vroegste vanaf september 2027: ouders kunnen dus blijven rekenen op de bus voor hun kinderen zoals voorzien.

De federatie van bus- en autocarbedrijven FBAA toonde zich afgelopen vrijdag positief over het terugdraaien van de besparingsbeslissing: “De Vlaamse ministerraad besliste dat alle ritten volgend schooljaar behouden zullen blijven, en dat ze voor dit vervoer 150 miljoen euro zal voorzien. De 10,7 miljoen euro extra die daarvoor nodig is, zou elders worden gecompenseerd.
Onze federatie juigt deze beslissing toe. We hebben intense politieke contacten gehouden om dit te realiseren voor de sector, en zullen onze leden-busondernemingen spoedig op de hoogte houden van de concrete uitwerking.

De busorganisatie stelt met nadruk dat een betere en meer efficiënte organisatie van dit leerlingenvervoer prioriteit moet hebben: “Nu is de tijd gekomen om ook werk te maken van een beter statuut voor de schoolbuschauffeurs, zodat ze kunnen rekenen op een betere sociale bescherming. Zo zouden de chauffeurs beter gedurende het hele schooljaar kunnen rekenen op een salaris. Daarnaast is het essentieel om bij de gunning van de contracten niet alleen te selecteren op prijs, maar ook kwaliteitscriteria in het bestek op te nemen. Op die manieren verhoogt het comfort van alle leerlingen aan boord” aldus FBAA’s CEO Pieter Van Bastelaere.

• Schrappen ritten in het Vlaams leerlingenvervoer door De Lijn weer van de baan; FBAA verheugd met beslissing. Foto FBAA.