De Chinese techgigant Baidu krijgt als eerste in het land een vergunning om in diverse Chinese steden volledig autonome taxi’s in te zetten. Eerder kon dat al in Beijing, maar alleen met een menselijke toezichthouder in de auto. Die beperking valt nu weg voor het bedrijf.

Eerder dit jaar gaf de Chinese overheid al groen licht aan volledig autonoom vervoer in de hoofdstad Beijing, maar daarbij moest altijd een toezichthouder van het taxibedrijf aanwezig zijn in het voertuig, zij het niet achter het stuur. Die restrictie valt nu dus weg voor Baidu. Daarmee wint de internetreus het van concurrenten als Pony.ai Inc. en XPeng Inc.

De vergunning beperkt zich voorlopig nog tot de steden Wuhan en Chongqing. Bovendien mogen de taxi’s alleen overdag op straat zijn. In Wuhan is dat tussen 9.00 uur en 17.00 uur en in Chongqing mogen de wagens tussen 9.30 uur en 16.30 uur rijden.

• Baidu mag in heel China volledig zelfrijdende taxi’s laten rijden. Foto Baidu.