Great Western Railway (GWR), een klassieke naam in de Britse spoorweghistorie, verzorgt treindiensten tussen Londen, het zuidwesten van Engeland en Zuid-Wales. GWR exploiteert al 20 jaar treinen in het zuidwesten van Engeland. De lijn die het gebruikt, werd aangelegd tussen Bristol en Londen door Isambard Kingdom Brunel en geopend in 1841.

De maatschappij, gevestigd in Swindon, wordt op 13 december genationaliseerd, deelde het Britse Department for Transport (DfT) gisteren mee. Het DfT omschreef de stap als een ‘belangrijk moment’ en voegde eraan toe dat passagiers, in plaats van aandeelhouders, “centraal zullen staan in onze spoorwegen”. Verschillende spoorwegmaatschappijen zijn al in publieke handen, waaronder Greater Anglia en South Western Railway.

De treindiensten van GWR, die vertrekken vanuit Taunton, Bristol, Gloucester en andere belangrijke stations in West- en Zuid-Wales, zullen onder de controle komen van de nieuwe overheidsorganisatie Great British Railways. Mobiliteitsminister Heidi Alexander waarschuwde vorig jaar dat de nationalisering van de spoorwegdiensten niet per se zou leiden tot lagere tarieven. De focus zal in plaats daarvan liggen op het verbeteren van de dienstverlening en de infrastructuur.

Helen Godwin, burgemeester van de West of England Combined Authority, verwelkomde het nieuws bij de BBC: “We verdienen vier treinen per uur op stations in ons groeiende regionale spoornetwerk,” zei ze, eraan toevoegend: “We zullen blijven samenwerken met partners om de infrastructuur te realiseren die nodig is om die ambitie werkelijkheid te laten worden.”

De woordvoerder van GWR zei: “Gedurende dit proces blijft onze prioriteit het handhaven van een punctuele en betrouwbare dienstverlening voor onze klanten, terwijl we tegelijkertijd de regionale groei en connectiviteit binnen ons netwerk blijven ondersteunen.”

• Grote Britse spoorwegmaatschappij Great Western Railway (GWR) wordt binnenkort genationaliseerd. Foto Visit Swansea Bay.