De Lijn sloot het boekjaar 2025 af met 20.000 euro overschot en zag haar inkomsten via de verkoop van vervoerbewijzen stijgen met circa 10 % dankzij een verhoging van de tarieven. De dotatie daalde in 2025 echter met 27,5 miljoen euro. Die daling is het gevolg van het wegvallen van eenmalige, niet-recurrente financieringen uit het verleden. In 2025 was er onder meer grote impact van het wegvallen van tariefcompensatie en een tekort voor leerlingenvervoer, het afromen van de nettovervoersontvangsten en het wegvallen van extra financiering voor het project basisbereikbaarheid.

Daarnaast zag De Lijn haar uitgaven stijgen. Enerzijds zijn de kosten de voorbije jaren gestegen door hogere prijzen van grondstoffen (niet alles wordt geïndexeerd). Anderzijds zijn ook de uitgaven gestegen: zo is er veel nieuwe regelgeving op vlak van bijvoorbeeld milieu en (cyber)security die nieuwe inspanningen vergen, maar waar geen extra middelen voor worden voorzien.

De Lijn heeft ook veel meer uitgaven voor haar voertuigenpark. Dat komt enerzijds door de elektrificatie (zoals de kosten voor het onderhoud van de laadinfrastructuur), en anderzijds door een verouderd voertuigenpark, dat vaker en complexer onderhoud vraagt. Daarnaast bevindt De Lijn zich momenteel in een overgangsfase waarin gelijktijdig verschillende types voertuigen worden ingezet (diesel en elektrisch), wat tijdelijk zorgt voor een hogere en meer complexe kostenstructuur.

In lijn met haar openbaredienstencontract heeft De Lijn toch ondanks de financiële krapte de afgelopen jaren gewerkt aan interne efficiëntiewinst (de zogenaamde hefbomen). Zo zal er in 2026 recurrent 45 miljoen worden bespaard. Deze besparing komt bovenop de opgelegde besparing door de Vlaamse overheid van 35,5 miljoen euro. Tot slot verwacht de Vlaamse Regering dat De Lijn dit jaar 50 miljoen euro inkomsten extra binnen haalt via meer en meer gerichte controle op zwartrijden en vervoerbewijzen.

Vlaanderen wil zwartrijden doelgerichter aanpakken met extra inzet op focuslijnen, dat wil zeggen dat er meer gecontroleerd wordt op lijnen waarbij er een grotere afwijking wordt vastgesteld tussen hoeveel reizigers de telcamera’s registreren en hoeveel vervoerbewijzen er effectief geregistreerd worden op het voertuig. Daarnaast worden er gerichte campagnes gevoerd en werden de boetebedragen sinds 1 januari 2026 verhoogd met 18 % in lijn met de tariefverhoging. Daarbovenop worden dit jaar 33 extra lijncontroleurs aangeworven, met een eerste instroom vanaf 1 april 2026 en een volgende groep vanaf 1 juni 2026.

En die aanpak werkt: er werden in 2025 meer reizigers gecontroleerd en het aandeel betrapte reizigers bleef constant, wat duidt op verhoudingsgewijs minder reizigers zonder geldig vervoerbewijs.

• Jaarverslag De Lijn waarschuwt voor financiële uitdagingen in 2026. Redactiefoto.