Vlaanderen heeft zich kandidaat gesteld voor de aankoop van het leegstaande bedrijventerrein van de in maart 2024 failliet verklaarde bus- en voertuigenbouwer Van Hool in Lier-Koningshooikt (Lier). Hiermee wil de Vlaamse regering – en met name de politieke partij N-VA – vermijden dat het terrein jarenlang leeg blijft staan. Maar er zijn tenminste vier andere kapers op de kust, aldus het doorgaans goed-geïnformeerde Nieuwsblad.

Momenteel is een deel van het Van Hool-terrein in gebruik bij de bouwer van industriële voertuigen GRW en VDL dat de busafdeling van Van Hool overnam. In totaal zijn er zo’n 500 mensen actief. Naast dit terrein ligt nog een aanzienlijk groter braakliggend terrein van 300.000 m2 dat door de Van Hool-familie ooit was aangekocht voor uitbreiding van de fabriek.

Afgelopen maandag startte de openbare biedingsperiode op dat terrein. Startprijs: 20 miljoen euro. Komende dinsdag 16 juni om 11.00 uur sluit de periode waarin kan worden geboden. De omvang van dit terrein is uniek. “Er zijn nu al vijf partijen geïnteresseerd”, vertelde curator Jeroen Pinoy, die het faillissement van Van Hool in goede banen moet leiden, Het Nieuwsblad. “Na het afsluiten van de biedperiode zal de notaris ons meedelen wat het hoogste bod is. Wij beslissen dan of we het bod aanvaarden of niet, maar we weten op het moment van de aanvaarding niet wie achter dat bod schuilt. Dat systeem is zo uitgewerkt om ervoor te zorgen dat iedereen gelijke kansen krijgt. We houden voor deze verkoop dus geen rekening met het aantal jobs dat iemand eventueel op de terreinen zou willen creëren, of met de specifieke aard van de bedrijfsactiviteiten die een koper er wil ontwikkelen.”

De opbrengst van de verkoop naar de schuldeisers van Immoroc, de vastgoedvennootschap van Van Hool. “Voor Immoroc hebben we al voor 316 miljoen euro aan schuldvorderingen binnengekregen”, zegt Pinoy. Dat de Vlaamse overheid het terrein binnen kan halen, is nog lang niet zeker. Matthias Diependaele kon als minister van Industrie het bod uitbrengen: “Door zelf mee te bieden, kunnen we het tempo van de ontwikkeling bewaken en gericht sturen op economische activiteiten. We kunnen dit terrein dan ontwikkelen en daarna verkopen.” Daarbij gaan de gedachten van de betrokkenen allereerst uit naar een bedrijventerrein met verschillende functies.

“De grond Van Hool kan 8.635 jobs opleveren met industrie,” schreef De Tijd. Woningbouwers pleiten ervoor om de gronden van de busbouwer te bebouwen met woningen, maar de overheid en de werkgevers steigeren. “Zo’n grote lap industriegrond? Dat is uniek in Vlaanderen.”

In de Vlaamse media is meteen deze week een strijd ontbrand tussen voorstanders van industriële activiteit en die van woningbouw. “Vlaanderen mengt zich steeds meer in economie, maar het beleid blijft ratjetoe, aldus De Tijd. “Met demarches rond Volvo, Van Hool en Vynova bevestigt de Vlaamse regering dat ze de eigen economie veel meer dan vroeger miljoenen toewerpt. Maar de structurele handicaps zijn niet weg, luidt de kritiek.” De uitslag is te verwachten op 16 juni.

• Vlaanderen toont interesse in aankoop leegstaande Van Hool-terreinen. Illustratie Van