Al sinds november waren er financiële problemen bij het vervoersbedrijf. In de maanden daarna verstrekte de gemeente meerdere voorschotten. Tussen januari en april ging het in totaal om 200.000 euro. Fractievoorzitter Yntze de Vries (ELP) vroeg waarom de gemeenteraad nooit de keuze kreeg voorgelegd om Kort meer te betalen. “Of vasthouden aan het bestaande contract met het risico dat vervoersbedrijf Kort zou omvallen.” Daarbij wees de oppositie erop dat voor opvolger Dorenbos een hoger starttarief geldt dan Kort ontving.

Volgens wethouder Al-Daraaj gaat die vergelijking niet op. Kort vroeg op het laatst bedragen die de gemeente volgens Al-Daraaj binnen de geldende regels niet zomaar kon betalen. “Het is niet het geval dat we bij het andere bedrijf wel geld geven en bij het vorige niet.”

Een tweede pijnpunt was de informatievoorziening aan de gemeenteraad. De vervoerder gaf al in november aan dat het Wmo-vervoer onder de bestaande afspraken te weinig opleverde om de kosten te dekken en dat er financiële problemen waren. Volgens FNP, CDA en VVD werd de raad over de financiële problemen veel te laat ingelicht. Een half jaar te laat volgens de FNP.

Volgens Al-Daraaj werd de raad geïnformeerd zodra er “signalen waren”. Ook waren sommige besluiten genomen voordat zij wethouder werd. “Ik zat een aantal dagen op het dossier toen dit gebeurde. Het was een wethouder van de VVD die in het vorige college zat.” Zij verklaarde ook dat ze in haar eerste weken als wethouder alles heeft gedaan om het faillissement te voorkomen.

“Ik heb naar eer en geweten gehandeld en het maximale gedaan om er met taxibedrijf Kort uit te komen.”

De discussie over de vraag of het college voldoende heeft gedaan en de raad tijdig heeft geïnformeerd is daarmee nog niet afgerond. Het college komt met een uitgebreide evaluatie, die later in de gemeenteraad wordt besproken.

• Pijnpunten Wmo-vervoer Smallingerland. Wethouder Al-Daraaj: ‘Alles gedaan om het faillissement te voorkomen.’ Foto PRO Smallingerland.