Of de Europese doelstelling van snellere spoorverbindingen wordt bereikt, hangt af van een gezonde financiering en betere grensoverschrijdende coördinatie. De Europese Commissie is van mening dat de onderhandelingen over de volgende meerjarenbegroting zullen uitwijzen of Europa ook zijn ambities op het gebied van mobiliteit financieel veiligstelt.

Tijdens de Connecting Europe Days in Brussel van 28 september tot 1 oktober riepen EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en commissaris voor Vervoer Apostolos Tzitzikostas de regeringen van de lidstaten en de Europarlementariërs op om de door de Commissie voorgestelde € 51,5 miljard voor de Connecting Europe Facility in de volgende meerjarenbegroting (MFF) te handhaven. Van dit bedrag is ongeveer € 17,5 miljard bestemd voor militaire mobiliteitsprojecten.

De middelen zijn bedoeld om de voltooiing van het Trans-Europees Vervoersnetwerk (TEN-T) te bevorderen, dat wordt beschouwd als de ruggengraat van de interne markt van de EU. Dit houdt in dat grensoverschrijdende lacunes en knelpunten moeten worden weggenomen. Tijdens de lopende onderhandelingen met het Europees Parlement en de lidstaten over de volgende EU-begroting heeft hij beide partijen bij elke gelegenheid aangespoord om “onze ambities waar te maken”, aldus Tzitzikostas.

Zo wordt de geplande spoorverbinding tussen Berlijn en Kopenhagen beschouwd als een belangrijk project. Volgens de plannen van de Commissie voor hogesnelheidslijnen moet de reistijd tegen 2030 aanzienlijk afnemen. “Als je in vier uur tussen Berlijn en Kopenhagen zou kunnen reizen in plaats van de zeven uur die het nu duurt, zou de trein ineens een aantrekkelijkere optie worden”, zei Tzitzikostas.

Deze investeringsprojecten brengen echter in eerste instantie kosten met zich mee voor reizigers: lopende en geplande bouwwerkzaamheden leiden vaak tot verstoringen voordat concrete verbeteringen zichtbaar worden. Magda Kopczynska, hoofd van het directoraat-generaal Mobiliteit en Vervoer van de Commissie, vroeg de Europeanen daarom om “geduld”. Tegelijkertijd eiste ze dat de verantwoordelijken voor deze projecten het doel en de voordelen ervan duidelijk aan de burgers uitleggen en dat de projecten volgens schema worden uitgevoerd.

EU-gefinancierde projecten in het kader van het TEN-T-initiatief zijn bedoeld om kleinere steden en regio’s met elkaar te verbinden en zo een betere connectiviteit buiten de grote Europese hoofdsteden te garanderen. Kopczynska legde uit dat mensen en bedrijven “niet alleen zullen profiteren van betere verbindingen, maar dat betere connectiviteit ook zal leiden tot betere zakelijke kansen en een verbeterde economische ontwikkeling.”

• Connecting Europe Days: Gezonde financiering en grensoverschrijdende coördinatie noodzakelijk voor snellere spoorverbindingen. Foto DG Move.