Provinciebestuurder Harry van der Maas houdt vertrouwen in EBS, de maatschappij die vanaf 13 december het busvervoer in Zeeland verzorgt. Van der Maas zegt bij Omroep Zeeland niet ongerust te zijn door het feit dat drie andere provincies hun contract met EBS voortijdig hebben beëindigd, omdat de vervoerder meer geld wilde voor de busritten.

De provincies Overijssel, Gelderland en Flevoland hebben onlangs hun contract met EBS voor hun regio, de zogeheten IJssel-Vechtstreek, voortijdig opgezegd. Dat gebeurde na discussies met EBS over geld. De busvervoerder zei de ritten niet meer te kunnen uitvoeren voor het bedrag dat eerder was afgesproken. Dat had onder meer te maken met tegenslag, zoals de late levering van elektrische bussen en onvoldoende elektrische laadstations. Daardoor had EBS naar eigen zeggen veel extra kosten moeten maken.

Sommige fracties in Provinciale Staten van Zeeland zijn onaangenaam verrast door deze contractbeëindiging, nadat er al eerder negatieve verhalen over EBS waren. De busvervoerder had zijn dienstregeling in andere regio’s niet altijd op orde, wat ook daar veroorzaakt zou zijn door factoren als te late levering van elektrische bussen. Ook een tekort aan buschauffeurs zou debet zijn aan de problemen in andere provincies. Daar komt nu het bericht van het beëindigde contract bovenop. “We zijn ervan geschrokken”, stelt Statenlid Ralph van Hertum van PRO bij Omroep Zeeland. Zijn partij geeft EBS voorlopig nog het voordeel van de twijfel, na een grote informatiebijeenkomst voor de Staten van een paar weken geleden. “Maar weet dat we na 13 december de vinger aan de pols houden en onmiddellijk in actie komen als het niet goed gaat.”

“Het wordt nu wel heel spannend”, vindt fractievoorzitter Lizo Koppejan van de ChristenUnie na de opgezegde overeenkomst in Gelderland, Overijssel en Flevoland. Koppejan vraagt zich bovendien af of de overname van de dienstregeling half december niet heel ongelukkig samen gaat vallen met de afsluiting van de Westerscheldetunnel, vier maanden vanaf half januari. “Daar zitten nog wel een paar extra haken en ogen aan.”

De grootste oppositiepartij in Provinciale Staten, de Partij voor Zeeland, zegt nu helemaal geen vertrouwen meer te hebben in EBS. De partij was nooit enthousiast over de keuze voor EBS, onder meer omdat de busvervoerder rijdt met elektrische bussen uit China. “Als China een conflict krijgt met Taiwan, zitten we hier vast”, denkt fractievoorzitter François Babijn. “Dan krijgen we meteen geen onderdelen meer geleverd.”

Volgens verantwoordelijk gedeputeerde Harry van der Maas is er geen reden tot zorg in Zeeland. Een opgezegde overeenkomst met EBS na discussie over geld gaat volgens hem in Zeeland niet voorkomen.

Van der Maas schetst dat de provincie Zeeland een heel ander contract heeft afgesloten met EBS dan de provincies Gelderland, Overijssel en Flevoland hadden. Waar EBS in deze drie provincies zijn inkomsten moest halen uit de kaartverkoop aan buspassagiers, is met Zeeland een vast contract afgesloten. EBS krijgt een van tevoren vastgesteld bedrag voor het busvervoer in Zeeland, ongeacht het aantal passagiers in de bus. Daardoor is er geen financiële onzekerheid voor EBS, die zijn geld toch wel krijgt.

• Busvervoerder EBS is nog niet eens begonnen in Zeeland, maar nu al zijn er zorgen bij de politiek. EBS-bussen in Biervliet. Foto Provincie Zeeland.