Vermogensbeheerder Marblegate bezit nu 4.300 van de 13.585 New Yorkse taxivergunningen
Marblegate Asset Management in Connecticut, bekend van het opkopen van noodlijdende activa, bezit nu de meeste taximedallion(vergunningen)-leningen in New York, rapporteren diverse bronnen. Marblegate heeft al ongeveer 1.300 van deze medaillons, waarvan de meeste afkomstig zijn van het faillissement van Capital One Financial Corp.
New York City heeft in totaal 13.585 medaillons die eigenaren het recht geven passagiers op straat op te pikken. Deze ‘yellow cabs’ kunnen traditioneel niet telefonisch worden besteld, maar gebruiken al wel enkele jaren hun eigen app (zoals Curb en Gett). In 2013 werd elk medaillon nog voor meer dan $ 1 miljoen (€ 925.700) verhandeld. Maar de komst van de gig-economie en bedrijven met als Uber en Lyft hebben hun waarde fors gedevalueerd. Nu kosten ze in het beste geval slechts $ 200.000 (€ 185.100).
Bovendien hebben bepaalde belangen in de taxisector in New York de waarde van concessies jarenlang kunstmatig weten te verhogen. Veel nieuwe immigranten waren het slachtoffer van deze zwendelpraktijken. Acht taxichauffeurs pleegden de afgelopen twee jaar zelfmoord omdat hun schulden ze boven het hoofd groeiden. ‘Credit unions’, bank-achtige kredietverstrekkers, die met name actief waren in de taxisector, werden ook het slachtoffer van deze ‘medaillonbubbel’.
De federale National Credit Union Administration (NCUA) kreeg daardoor na de ineenstorting van tal van ‘credit unions’ in New York veel van deze leningen in beheer en daarmee veel taxivergunningen. De NCUA kondigde woensdag aan dat zij het grootste deel van haar portefeuille met deze taxileningen aan vermogensbeheerder Marblegate heeft verkocht. Marblegate noch deze federale instelling gaven details over de exacte omvang van de verkoop. De NCUA zei dat Marblegate het beste aanbod had gedaan voor het bureau en ook voor medaillonhouders. Aan het einde van het 18 maanden durende proces waren er nog twee geïnteresseerde kopers in de race.
Marblegate zou $ 350 miljoen (ongeveer € 323 miljoen) hebben aangeboden voor de circa 4.300 concessies. Dat zou een gemiddelde waarde van ongeveer € 82.000 per vergunning betekenen. Deze portefeuille omvat meer dan 3.000 New Yorkse taxi-medaillons, ongeveer 900 vergunningen uit Chicago en ongeveer 100 medaillons uit andere steden. Ook in Chicago werden de prijzen van vergunningen kunstmatig opgedreven door ondernemers in New York.
Marblegate bezit nu de meeste vergunningen in New York City, zo’n 32%. Een woordvoerder van Marblegate zei dat hij van mening is dat de hele taxibranche om taxichauffeurs moet draaien en gesaneerd moet worden om stabiel genoeg te zijn zodat mensen weer in de sector gaan vertrouwen.
Politici en eigenaars van medaillons hebben de NCUA herhaaldelijk opgeroepen de verkoop aan Marblegate uit te stellen, in de hoop dat New York City een reddingsfonds zou opzetten om het probleem aan te pakken. De NCUA zei dat de deal van woensdag een toekomstig publiek-privaat partnerschap in die richting niet uitsluit.
• Dit stukje blik op de motorkap van een New Yorkse yellow cab was nog niet zolang geleden bijna een miljoen euro waard. Nu hooguit 185.000 euro.
