Vandaag, donderdag 26 juni ,organiseert de grote Belgische vakbond BTB-ABVV voor de achtste keer de ‘Dag van de Buschauffeur’. Traditiegetrouw gaan we vandaag naar Pennenzakkenrock aan het Zilvermeer in Mol, waar honderden buschauffeurs paraat staan om schoolgroepen veilig heen en terug te brengen. Een unieke gelegenheid om hen letterlijk en figuurlijk in de kijker te zetten. Want hoewel hun werk vaak vanzelfsprekend lijkt, gebeurt het in steeds moeilijkere omstandigheden. Daarom pleit de vakbond voor “structurele oplossingen voor structurele problemen.”  

“Bus- en touringcarchauffeurs hebben een cruciale maatschappelijke rol: ze brengen kinderen naar school of het buitengewoon onderwijs, vervoeren reizigers op vakantie of daguitstap, en zorgen ervoor dat werknemers veilig en tijdig op hun werk raken,” stekt de bond. “Dat deze dienstverlening fundamenteel is, blijkt eens te meer sinds de ingrijpende hervormingen in het openbaar vervoer, waarbij buslijnen en haltes massaal werden geschrapt.” 

“De gevolgen zijn voelbaar: overvolle bussen, onduidelijke communicatie, en frustraties bij reizigers én chauffeurs. Onze gesprekken met de chauffeurs op hun werkplaats leggen bijkomende pijnpunten bloot, zoals het gebrek aan infrastructuur voor touringcars, onvoldoende sanitaire voorzieningen en chaotische coördinatie door De Lijn. Chauffeurs blijven vaak letterlijk in de kou staan.” 

De sector kampt al langer met een structureel chauffeurstekort, dat enkel groter wordt. Frank Moreels, voorzitter van BTB-ABVV, licht toe: “Een buschauffeur is een vakman die zich permanent bijschoolt, maar werkt onder moeilijke omstandigheden. Gesplitste diensten, weekendwerk en lange werkdagen zorgen voor een onevenwichtige work-life balans. Jongeren haken af, en ervaren chauffeurs verlaten het beroep. Bovendien blijven meldingen van verbale of fysieke agressie tegenover chauffeurs bijna dagelijkse kost , terwijl de verouderde voertuigen vaak niet aangepast zijn aan de noden van vandaag.” 

Tom Peeters, adjunct federaal secretaris wegvervoer en logistiek bij BTB, voegt daar nog aan toe: “Onze chauffeurs zijn trotse dienstverleners, onmisbare schakels in een goed draaiende economie. Maar zonder fundamentele investeringen in vast personeel, voertuigen en ondersteuning, dreigt deze keten te breken.” 

“Het is tijd voor waaardering en actie”, zegt de vakbond. “Toch blijft de chauffeur er elke dag opnieuw staan. Ondanks alle obstakels zorgen zij dat kinderen veilig op school geraken, families op uitstap kunnen gaan, en pendelaars hun werk kunnen bereiken. En niet alleen de chauffeurs verdienen lof, ook de begeleiders op schoolbussen, die vaak onder de radar blijven, leveren cruciaal werk.” 

Met de ‘Dag van de Buschauffeur’ wil BTB-ABVV deze mensen erkenning geven voor hun harde werk, en tegelijk de structurele uitdagingen opnieuw op de agenda zetten. “Want goede mobiliteit begint bij respect voor wie ze mogelijk maakt, zonder hen rijdt er morgen niemand meer.” 

• Frank Moreels, voorzitter van BTB-ABVV, wil buschauffeurs en begeleiders erkenning geven: “Een buschauffeur is een vakman die zich permanent bijschoolt, maar werkt onder moeilijke omstandigheden.” Foto BTB-ABVV.