Omdat de afgelopen drie jaar (!) de ticketprijzen van De Lijn niet werden aangepast aan de gestegen kosten van levensonderhoud, verhoogt het OV-bedrijf ze – na een OK van de Vlaamse overheid – nu ineens met een forse 18%. In andere landen is bij OV-bedrijven een geleidelijker aanpassing per jaar gebruikelijk. Meteen worden ook maar alle tarieven geïndexeerd, met uitzondering van de Buzzy Pazz (12 maanden voor de doelgroep 18-24 jaar). De nieuwe tarieven gaan in op 1 april 2025. 

“De voorbije jaren kon De Lijn haar prijzen niet aanpassen aan de index, terwijl de lonen van de chauffeurs, de brandstofprijzen en tal van andere kosten wél mee stegen met de index,” aldus mobiliteitsminister Annick De Ridder, die in een persbericht over de tariefsverhogingen meteen ook maar afrekent met haar voorgangster: “Een onbegrijpelijke beslissing van mijn voorgangster. Dat heeft een gat van ongeveer 30 miljoen euro geslagen. Het is niet meer dan normaal dat er dan wordt ingegrepen. Ieder bedrijf weet dat je niet meer uitgeeft dan wat er binnenkomt. De Lijn moet een performant bedrijf blijven met een betrouwbare, stipte en efficiënte dienstverlening.” 

De laatste tariefverhoging was in april 2022. Sindsdien is de inflatie sterk gestegen: veel diensten en producten zijn in die periode een pak duurder geworden. Ook voor De Lijn had die inflatie gevolgen: de lonen van alle medewerkers stegen (door de indexering), energie en materialen werden duurder. Door de tarieven nu te verhogen, haalt De Lijn die achterstand in. De extra inkomsten die de tariefverhoging oplevert moeten de vervoersmaatschappij toelaten om haar kosten en inkomsten in evenwicht te houden. De vraag is wel hoeveel reizigers door een dermate forse en weinig professionele verhoging van 18% afhaken. Maar er is ook goed nieuws volgens de minister: “De tariefautonomie geeft De Lijn ook de mogelijkheid om nieuwe producten of tariefformules te introduceren en te gaan diversifiëren qua prijzen naargelang bijvoorbeeld het tijdstip, zeg maar dal-of piekuren.”  

Nog een paar aandachtspunten: 

De sociale tarieven stijgen maar blijven laag. Een abonnement Vervoersgarantie (VG) voor een jaar zal 54 euro kosten, een abonnement Verhoogde Tegemoetkoming (VT) zal 66 euro kosten voor een jaar. Ook het gratis abonnement voor Personen Met een Handicap (PMH) blijft bestaan.  

• Bij de aankoop van meerdere Buzzy Pazz-abonnementen binnen hetzelfde gezin gelden er gezinskortingen. Bijvoorbeeld: bij de aankoop van twee jaarabonnementen is er 20 % korting op het tweede abonnement. Deze gezinskorting blijft gelden voor de hele Buzzy doelgroep (dus voor jongeren tussen 12 en 24 jaar).   

• Ook het systeem van tussenkomst in de openbaar vervoer kost via werkgever of gemeente blijft behouden. Veel werkgevers bieden via een mobiliteitsplan een tegemoetkoming voor het woon-werkverkeer. Daarnaast bieden sommige steden en gemeenten extra kortingen of zelfs gratis abonnementen aan voor bepaalde doelgroepen.  

Vanaf 1 april veranderen nog een aantal andere praktische gegevens: 

• De operatorkosten van een sms-ticket stijgt naar 0,25 euro (i.p.v. 0,15 euro). 

• De geldigheidsduur van producten op een elektronische kaart worden verkort naar 1 jaar in lijn met producten in de app. Reeds verkochte kaarten behouden de langere geldigheidsduur. De geldigheidsduur van een 50-rittenkaart blijft wel 3 maanden.

• Wie reist met een elektronische kaart op De Lijn Flex, dan kan vanaf 1 april op vertoon van een 50-rittenkaart een ticket aangekocht worden tegen het rittarief van een 50-rittenkaart (1,80 euro).  

• De Lijn verhoogt de tarieven op 1 april met een forse 18%. Foto De Lijn.