Omdat Uber graag de stap wil maken naar de havenstad, hebben de drie Antwerpse taxibedrijven DTM, VHF en BEEP, het digitale taxiplatform voor zelfstandige chauffeurs, de handen in elkaar geslagen en vormen nu BEEP+ met een centrale dispatching en één boekingsapp. Zo werpen ze ook een verdediging op tegen Uber, dat al lange tijd begerige blikken werpt op de Antwerpse vervoersmarkt. De drie bedrijven willen zich wapenen tegen apps die zich nog te vaak in een grijze zone qua wetgeving bevinden. Vooral wanneer het gaat om het statuut van de chauffeurs die maar al te vaak schijnzelfstandigen blijken te zijn.

“We zullen ook werken met een vaste prijs en schaffen de meter dus af,” vertelden Steve Van Avermaet van DTM Taxi/BEEP en Steven Van Hoof van VHF Taxi de Gazet van Antwerpen. De bedrijven hebben, omdat ze sterk afhankelijk zijn van de horecamarkt, flink wat hinder ondervonden van de coronacrisis. “Daar moeten we niet flauw over doen. Daarom zijn we op zoek gegaan naar manieren om onze efficiëntie nog verder te verhogen.” De drie delen vanaf nu één dispatching en één app.

Op 1 juni gaat de boekingsapp live. BEEP+ roept ook andere taximaatschappijen op om zich aan te sluiten bij het nieuwe platform. “We weten dat zeker kleinere bedrijfjes nood hebben aan een initiatief als dit. Vaak zijn het de zaakvoerders zelf die daar aan de dispatching zitten en die ’s nachts hun bed uit moeten om een aanvraag te behandelen.”

De drie taxidiensten verwachten dat de samenwerking ook hun klanten ten goede komt. “Onze totale vloot wordt veel groter.

Klanten van DTM kunnen vanaf nu ook een VHF-wagen of een wagen van een BEEP-chauffeur voor de deur krijgen. Mensen zullen dus sneller bediend worden en dat in een groter gebied. Onze chauffeurs zullen op hun beurt door deze manier van werken veel minder lege kilometers moeten rijden.” Daarnaast gaan de drie in de app werken met een vooruit bekende ritbedragen, zodat de klant van te voren precies weet wat een rit hem kost. Tijdens de file blijft de meter – die ook wordt afgeschaft – dus niet doorlopen. Wie niet aan de app wil, kan via de oude nummers van de bedrijven (en dus via de centrale dispatching), nog steeds een taxi bestellen.

• Drie taxidiensten in Antwerpen bundelen krachten tegen Uber: DTM, VHF en BEEP vormen samen BEEP+. Foto DTM.