Vanaf vandaag, zaterdag, rijdt de Gentse tramlijn 1 niet meer tussen het Sint-Pietersstation en de Korenmarkt. En dat voor maar liefst vier (!) jaar. De tram moet worden omgeleid omdat de tramsporen op dit traject moeten worden vernieuwd. Er komt in eerste instantie een pendelbus, maar die verdwijnt na de zomer. 

Zaterdag gaat de nieuwe dienstregeling van De Lijn in. Die houdt al rekening met de heraanleg van de Veldstraat en de Nederkouter. Tussen de R40 en de Korenmarkt wordt de tramlijn vernieuwd. Die werkzaamheden starten in februari en duren tot 2028. Tot dan rijden er geen trams tussen Gent Sint-Pieters en de Korenmarkt. De winkeliers op deze route hebben fel geprotesteerd, en vroegen een vervangende buslijn. “Maar De Lijn luistert niet naar ons. We hebben het maar te ondergaan.” 

“De omleiding gaat zaterdag al in, omdat de tot de draad versleten sporen in de Veldstraat echt aan vervanging toe zijn”, zegt woordvoerder Marco Demerling van De Lijn. “Daarom hebben we besloten om de tram nu al buiten dienst te stellen. Deze hinder is ongetwijfeld vervelend, maar het is noodzakelijk om de as volledig te herstellen.” 

De eerste maanden wordt de tram tussen het station en de Korenmarkt vervangen door een pendelbus, die de gebruikelijke haltes zal bedienen. Maar die zal maar tot de zomer rijden, bevestigt Demerling. “Daarna zijn de werken aan de Coupure voltooid en hervat tram 4 zijn normale dienst. Dat zal een alternatief bieden voor de reizigers.” Haltes als Veergrep, Verlorenkost en Van Nassaustraat blijven vanaf dan tot 2028 onbediend. 

“Dit is absoluut een aderlating voor het openbaar vervoer in Gent”, erkent schepen van Mobiliteit Filip Watteeuw (Groen). “Maar er is geen andere keuze. Het is bekend dat het moet gebeuren, en logisch dat De Lijn daar met een nieuwe dienstregeling op inpikt.” 

• Drukste stuk Gentse tramlijn 1 valt vandaag voor maar liefst vier jaar (!) weg. Foto Pitane Blue.