De Europese Commissie dreigt, aldus de NOS, naar de rechter te stappen als Nederland niet stopt met het bevoordelen van de NS op de belangrijkste spoorverbindingen van ons land. Volgens de Europese regels had het vorige kabinet NS niet zomaar het hoofdspoornetwerk ondershands mogen gunnen zonder voorstellen van concurrenten in overweging te nemen. 

Het draait om de concessie die het kabinet heeft afgegeven om de komende tien jaar de belangrijkste spoorverbindingen in ons land te exploiteren. Bijna de hele Kamer schaarde zich achter dat besluit uit angst dat meer concurrentie versnippering van de dienstregeling zou betekenen. Ook zou een grote speler nodig zijn om investeringen in veiligheid en innovatie te kunnen dragen. 

Andere vervoerders als Arriva, Keolis en Qbuzz protesteerden er echter tegen dat de afspraken zo ‘onderhands’ werden geregeld. Zij wezen erop dat de Europese aanbestedingsregels een openbare procedure onder verschillende bedrijven verplichten.  

Deze groep vervoerders kreeg steun van de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de Europese Unie. Die stuurde al meermalen aanmaningen waarin Nederland tot opheldering en beterschap werd aangespoord, maar tot nu toe zonder bevredigend resultaat. Daarom heeft de Commissie nu besloten het kabinet nog één kans te geven. Wordt de zaak niet binnen twee maanden afdoende afgehandeld, dan stapt de Commissie naar het Europese Hof van Justitie. “Gereguleerde competitie bij de spoorwegen is essentieel om passagiers aantrekkelijke en innoverende diensten te kunnen bieden tegen lagere prijzen”, geeft de Commissie als reden voor de aanmaning. 

De Nederlandse Staat is de enige aandeelhouder van de NS. Dat bedrijf heeft dankzij de concessie het alleenrecht om spoorwegen tussen de grote steden te exploiteren. Wel zijn enkele kleinere aanbieders actief op sporen in de regio. Arriva is daarvan de grootste, met verbindingen in Noord- en Zuidoost-Nederland. Het kabinet heeft nog niet gereageerd op de nieuwe aanmaning. 

• Europese Commissie dreigt met rechter over eenzijdige aanbesteding NS. Redactiefoto.