Afgelopen donderdag waarschuwden de vakbonden voor ‘zwaar jobverlies’ bij een overname door VDL-Schmitz. VDL zal de Van Hool-fabriek in Noord-Macedonië en het belang in de Amerikaanse busverdeler ABC inlijven, dat toegang geeft tot de bus- en touringcarmarkt in de VS. VDL zal vrijwel zeker geen bussen produceren in Koningshooikt, nu ze een nieuwe fabriek voor e-bussen in Roeselare heeft. Wellicht komt er in Koningshooikt een research- en ontwikkelingsafdeling en willen VDL en Schmitz de fabriek in Koningshooikt moderniseren, wat mogelijk uiteindelijk 1000 arbeidsplaatsen zou kunnen opleveren.  

Wat het verhaal van het Duitse Schmitz Cargobull betreft: het komt in het bezit van de trailerproductie in Koningshooikt. Daarbij is marktleider in trailers Schmitz vooral geïnteresseerd in de productie van tankwagens. “Maar daar werken geen honderden mensen aan. Ik kan me dus voorstellen dat het jobverlies veel hoger zal liggen dan de 1.100 uit het plan-Zwaaneveld’, zegt ACLVB-secretaris Christophe VanAudenhove. 

Niet alleen de productievennootschap Van Hool zal failliet gaan, maar ook het vehikel Immoroc, waarin een deel van het vastgoed is ondergebracht. Immoroc zit in een besloten voorbereiding van het faillissement en zal op hetzelfde moment failliet verklaard worden als Van Hool. Omdat de waarde van alle aandelen dan op nul komt te staan, verliest de familie-Van Hool de greep op beide vehikels. 

De contouren van de overname zijn al duidelijk, maar crisismanager Zwaaneveld, de curatoren, de banken en VDL-Schmitz werken dit weekend verder, zodat ze de werknemers maandag een principe­akkoord kunnen voorstellen. Wanneer het faillissement maandag is aangevraagd bij de ondernemingsrechtbank in Mechelen nemen de curatoren de zaak over om de verkoop uit te voeren. Door het faillissement kunnen de ontslagen werknemers niet rekenen op een opzegvergoeding, maar op maximaal 30.500 euro uit een overheidsfonds. 

De komende weken bekijkt de Vlaamse regering nog hoe ze de overnemers financieel wil ondersteunen. Ze zou bereid zijn garanties op bankleningen te verschaffen via haar waarborgvehikel Gigarant en opleidingssteun te geven voor werknemers van de trailerdivisie. 

• Familie Van Hool verliest grip op productievennootschap en vastgoedvennootschap Immoroc. Illustratie Van Hool.