Europese fabrikanten kunnen de vraag naar elektrische bussen vanuit het openbaar vervoer niet aan. OV-bedrijven bestellen daarom een deel van de bussen in China, ondanks de aktueel lopende discussie over strategische onafhankelijkheid. Dat stelt Manu Lageirse, topman van het OV-bedrijf Transdev, in een gesprek met BNR. “We hebben geen andere keus.”

Binnen het OV in Nederland wordt gemikt op volledig uitstootvrije bussen in 2030. Volgens Lageirse kan dat doel niet worden bereikt zonder de import van Chinese bussen. “Als we willen vasthouden aan duurzame ambitie, dan hebben we geen keus.” De productiecapaciteit van Europese fabrikanten valt namelijk in het niets bij die van de Chinese concurrenten. “Een aantal fabrikanten hier produceert zo’n twee- à driehonderd bussen per jaar. Yutong maakt er 70.000,” aldus Lageirse. “En de Chinezen zijn in staat gemiddeld genomen betere bussen te maken.”

Maar de roep om strategische onafhankelijkheid klinkt steeds luider. Moeten de Europese fabrikanten worden gesteund? In Nederland hangt bijvoorbeeld het voortbestaan van Ebusco aan een zijden draadje en ook de bussentak van VDL heeft het zwaar. Volgens Lageirse is het niet aan hem om die vraag te beantwoorden, maar staan de belangen wel haaks op elkaar. “Vinden we het belangrijker om Europese bussen te hebben of uitstootvrije bussen?”, vraagt hij zich hardop af in het programma BNR Zakendoen. Deze twee zaken gaan volgens hem niet samen.

Voor Transdev zijn levertijd en de kwaliteit de belangrijkste factoren – het prijsverschil tussen Europa en China is minimaai, zegt Lageirse. “De Chinezen zijn in staat gemiddeld genomen betere bussen te maken.” Mocht Europa echt een vuist willen maken tegen de concurrentie uit China, dan moet er volgens Lageirse een consolidatieslag plaatsvinden binnen de branche waardoor de volumes stijgen.

Ook spreekt Lageirse zich uit over de discussie betreffende de ‘kill-switch’ waarmee voertuigen op afstand kunnen worden uitgeschakeld. “Die kill-switch zit bijna overal. Ook in Tesla’s en andere voertuigen. De vraag is: hoe voorkom je dat deze wordt gebruikt?”

• Manu Lageirse (Transdev): “Europa produceert onvoldoende om aan de vraag naar elektrische bussen te voldoen.” Foto Groupe Transdev.