Minister Karremans (IenW) onderzoekt aldus BNR de mogelijkheid om een lagere vliegbelasting te hanteren voor de luchthavens Groningen Airport Eelde en Maastricht Aachen Airport. Dat blijkt uit een Kamerbrief van de minister van 27 oktober. De luchthavens in de grensregio’s hebben last van de vliegtaks omdat vliegen in België en Duitsland goedkoper is. 

In Nederland betalen passagiers op korteafstandsvluchten net iets meer dan 30 euro aan vliegbelasting. In Duitsland betalen reizigers voor vluchten van een afstand onder de 2.000 kilometer zo’n 13 euro. In België betalen passagiers het minst, daar ligt de vliegtaks op 10 euro. 

Het prijsverschil heeft volgens de luchthavens in de grensregio’s negatieve gevolgen voor hun concurrentiepositie. Luchtvaartmaatschappijen kiezen hierdoor namelijk vaker voor routes vanaf andere luchthavens in het buitenland, zo valt te lezen in de Kamerbrief. Opvallend is dat veel Nederlandse reizigers kiezen voor grote en nabije luchthavens als Düsseldorf, die zich ook nadrukkelijk op de Nederlandse markt profileren.   

Of de minister een gedifferentieerd tarief mag invoeren hangt af van goedkeuring vanuit Europa. Het creëren van een uitzonderingspositie voor de luchthavens van Groningen en Maastricht wordt namelijk gezien als staatssteun. Mocht minister Karremans de vliegbelasting voor de twee luchthavens willen verlagen, dan moet de Europese Commissie daarvan eerst nog op de hoogte worden gebracht. 

Niet alleen de luchthavens hekelen het grote verschil in belasting tussen Nederland en de buurlanden, ook de maatschappijen zijn kritisch. Marnix Fruitema, voorzitter van de branchevereniging van luchtvaartmaatschappijen Barin, is op zich niet tegen een belasting op het ticket, maar wel de manier waarop die nu is vormgegeven. “Er moet een gelijk speelveld zijn met de landen om ons heen.” 

Overigens onderzoekt de minister als het gaat om vliegbelasting niet alleen een differentiatie tussen luchthavens binnen Nederland. Karremans zet ook in op een vliegbelasting die voor alle EU-landen gelijk is. Alleen is de komst van een Europese vliegtaks vooralsnog niet heel aannemelijk. Eurocommissaris Wopke Hoekstra probeerde eerder al een EU-brede vliegbelasting op te tuigen, maar stuitte op weerstand van de van toerisme afhankelijke landen Malta en Cyprus. 

• Marnix Fruitema, voorzitter van de branchevereniging van luchtvaartmaatschappijen Barin: “Er moet een gelijk speelveld zijn met de landen om ons heen.”