Als straks een deal uit de bus komt voor een doorstart bij het noodlijdende Van Hool, is die op het conto te schrijven van crisismanager Marc Zwaaneveld (62), aldus De Tiojd, die het Dossier Van Hool de laatste weken van nabij volgde: “Een saneerder die goed ligt bij de vakbonden, een duidelijke leider zonder haantje-de-voorste-trekken, en een keiharde onderhandelaar zonder profileringsdrang. ‘Als hij genoeg tijd had gekregen, had hij het schip van koers kunnen doen veranderen.’” 

“Neem vooral ook foto’s van die mooie bussen daar.” Het is maandag 25 maart en de zon schijnt in een ruime fabriekshal van de Lierse busbouwer Van Hool.  Zwaaneveld (62) maakt zich op om de pers toe te spreken over het lot van het nood­lijdende bedrijf. De Nederlander laat zich niet op stang jagen door de overweldigende media-aandacht voor het dossier. Even wijzen naar een gloednieuwe touringcar en hup, spanning ontmijnd. 

Toch gaat het er ernstig aan toe als hij even later het woord neemt, voor het eerst publiekelijk sinds zijn aanstelling als crisismanager bij Van Hool. “Het herstelplan dat ik heb uitgetekend, kan onmogelijk uit­gevoerd worden”, zegt hij kalm maar vastberaden. “Een erfrechtelijk geschil tussen de familiale aandeelhouders blokkeert alle gesprekken, waardoor het faillissement de enige optie is.” 

Een dikke twee maanden werd Zwaaneveld benoemd als co-CEO, naast de huidige CEO Filip Van Hool. Meteen was duidelijk dat de situatie ernstig was. Zwaaneveld heeft een trackrecord van saneringen bij bedrijven die in ademnood kwamen door een te hoge schuldenberg. Zowel bij de afvalverwerker Van Gansewinkel (intussen Renewi) als de groente- en fruithandelaar Green­yard maakte hij schoon schip door verlieslatende delen af te stoten en jobs te schrappen. 

“Marc is als een arts op de spoedafdeling”, zegt Koen Hoffman, de voorzitter van Greenyard, waar Zwaaneveld tussen 2019 en 2022 succesvol een herstructurering doorvoerde. “Als daar een zwaargewonde patiënt wordt binnengebracht, moeten de dokters zeer rustig blijven en onmiddellijk handelen, hoe erg de situatie er ook uitziet. Het is een gave om dan onder grote druk helder te kunnen blijven redeneren en knopen door te hakken. En die heeft Marc. Hij is geen harteloze herstructureerder, maar hij windt er ook geen doekjes om.” Anderen die met Zwaaneveld samenwerken onderschrijven dat beeld, aldus De Tijd. “Een nuchtere, doodkalme man die snel een analyse kan maken en zegt waar het op staat.” 

• Een dikke twee maanden werd Zwaaneveld benoemd als co-CEO, naast de huidige CEO Filip Van Hool. Meteen was duidelijk dat de situatie ernstig was. Foto Van Hool.