Voor januari 2023 wil de Belgische mobiliteitsminister Georges Gilkinet (Ecolo) de 6% BTW op ov-kaartjes afschaffen. Dat zegt hij in een interview met l’Avenir. De vraag is: hoe hou je de kosten van – bijvoorbeeld – een treinreis acceptabel, terwijl de NMBS zich geconfronteerd ziet met sterk stijgende kosten. Maar terwijl de prijs van brandstof aan de pomp explodeerde, bleef de prijs van een vervoerbewijs in het ov stabiel. Gilkinet gaat het voorstel op tafel leggen tijdens de voorbereiding op het Overlegcomité.

Gilkinet – die er fijntjes aan herinnert dat mensen die het (privé)vliegtuig nemen 0% BTW op kerosine betalen – wil de maatregel verdedigen, mede omdat de EU-richtlijn van april 2022 deze mogelijk maakt. De mobiliteitsminister realiseert zich dat de afschaffing de staat een  tekort zal opleveren, dat bij becijfert op iets minder dan 100 miljoen euro. Gilkinet heeft er vanaf het begin van zijn ministerschap geen geheim van gemaakt dat hij aan een modal shift wil werken: meer verkeer naar het spoor. Zowel reizigersvervoer als goederenvervoer. “De trein moet de ruggengraat worden van het ov,” stelt hij in het interview. “En als we reizigers willen aantrekken, moeten we ervoor zorgen dat we aantrekkelijke tarieven hebben.”

De vaak gemaakte vergelijking tussen auto en trein vindt de bewindsman niet reëel. “Vaak rekenen de mensen alleen de brandstofkosten, maar niet de vaste kosten van de auto, zoals het onderhoud, de banden of de parkeerkosten.” Gilkinet mikt ook op nieuwe treinverbindingen en geeft aan dat er op het gebied van nachtverbindingen lijnen naar Italië en Oost-Europa op stapel staan. “Ik ben in gesprek met mijn Zweedse tegenhanger voor een verbinding Brussel-Malmö.”

• De trein gaat mobiliteitsminister Gilkinet bijzonder aan het hart. Voor al het ov wil hij nog dit jaar af van de 6% BTW op vervoerbewijzen. Foto NMBS.