Joby Aviation heeft de eerste elektrische taxivlucht in New York City uitgevoerd. Het Amerikaanse bedrijf is een van de leiders op het gebied van elektrische Vertical Take-Off and Landing (VTOL)-vliegtuigen. 

Een eVTOL-toestel van Joby Aviation voerde afgelopen week voor het eerst een demonstratievlucht uit vanaf de Downtown Heliport in Manhattan. Het vliegtuig van Joby deed dit als onderdeel van een evenement waarbij burgemeester Eric Adams aankondigde dat de stad de heliport zou gaan elektrificeren. 

JoeBen Bevirt, de oprichter en CEO van Joby Aviation, is alvast enthousiast: “We zijn van plan om stille, emissievrije vluchten betaalbaar en alledaags te maken voor de inwoners van New York. Hiermee zullen we ook de impact van helikoptergeluid aanzienlijk verminderen”.  

De ondernemer is bovendien zeer tevreden over de rol van New York in de ontwikkeling van deze bijzondere tak van luchtvaart. “Door een van de beroemdste heliports ter wereld te elektrificeren toont New York wereldwijd leiderschap in de acceptatie van elektrisch luchtvervoer. We zijn dankbaar voor de steun van de stad”, sprak Bevirt. 

Niet alleen Joby is trouwens bezig met de ontwikkeling van luchttaxi’s. Joby en concurrent Wisk moesten in de afgelopen jaren dergelijke plannen jaren uitstellen. In 2017 zei Uber te werken aan elektrische luchttaxi’s die tegen 2020 passagiersvluchten zouden uitvoeren. In plaats daarvan was dat het jaar waarin Uber zijn luchttaxi-eenheid verkocht aan Joby, waar werd gezegd dat de dienst “zo vroeg als 2023” kon beginnen. 

Op dit moment ontbreken regels voor de inzet van luchttaxi’s in de VS. Verschillende steden in de VS – waaronder New York – zijn druk bezig hiervoor een regel- en vergunningenstructuur op te zetten. 

• New York City maakt haast met airtaxiregels en elektrificeren luchttaxibasis. Foto Joby Aviation.