Om haar 100ste verjaardag luister bij te zetten wil de NMBS samen met Train World een grote sculptuur op de Van Praet-rotonde in Schaarbeek, vlakbij het Train World-museum, installeren. Opvallend is dat beide partijen nog op zoek zijn naar de benodigde financiën. De naam van het werk: Moby Train, een verwijzing naar Moby Dick, de bekende walvis uit de roman van de Amerikaanse auteur Herman Melville.

Het idee is om een oude locomotief uit 1957 te installeren in een metalen walvisstructuur ontworpen door striptekenaar François Schuiten (scenarist van Train World) en de Franse kunstenaar Pierre Matter. Het gaat om locomotief ‘5404’, ook bekend als de ‘Grote Neus’. Een diesellocomotief met ronde neus aan de voorkant, waarvan er nog maar twee over zijn. De andere, minder verroeste, zal in de toekomst opnieuw voor historische rondritten gebruikt worden tussen het station van Schaarbeek en Train World, aldus stadsmagazine Bruzz.

Het project loopt al tien jaar, en toch is het nog niet 100 procent zeker dat het er effectief zal komen. Zo kunnen de NMBS noch Train World het project volledig zelf financieren, schrijft La DH. Ze kijken voor sponsoring naar Het Brussels Gewest, private investeerders en mogelijk een crowdfunding. De totale kostprijs wordt geschat op 2,5 miljoen euro.

Momenteel zit het project volop in een testfase. Zo voerde onder andere bureau Greisch al een eerste stabiliteitsstudie uit.

Het kunstwerk moet de drukke stadstoegang via de Van Praet-rotonde nieuw leven inblazen en de reputatie van het treinmuseum vergroten. Met de investeringen wil de NMBS de stationssite van Schaarbeek omvormen tot een echt topcentrum voor spoorweggeschiedenis. Recent werd besloten dat de NMBS haar erfgoedcollectie naast Train World gaat onderbrengen.

• NMBS en Train World zoeken naar geld voor jubileum-sculptuur Moby Train op Van Praet-rotonde. Illustratie François Schuiten, Benoît Peeters/NMBS/Train World.