Het Chinese auto- en Internetbedrijf Baidu is van plan om volgend jaar voor het eerst RT6-zelfrijdende taxi’s te laten rijden in Europa. Het is de bedoeling dat deze elektrische robotaxi’s gaan rondrijden in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. De nationale toezichthouders moeten hiervoor nog wel toestemming geven. 

Voor de robotaxi’s gaat Baidu samenwerken met platformbedrijf Lyft/FreeNow, een concurrent van Uber, die de app levert voor de taxiservice. Het systeem moet Apollo Go gaan heten en gaat elektrische RT6-taximodellen van Baidu gebruiken. Waarschijnlijk wil Baidu in de toekomst ook in andere Europese landen robotaxi’s aanbieden, wellicht Zwitserland en Turkije. Dat wil het bedrijf niet bevestigen, maar Baidu geeft wel aan in de komende jaren “duizenden voertuigen” te willen laten rijden in Europa. 

Hoe duur de Lyft/FreeNow-ritten gaan kosten is nog niet bekend. In China, waar Baidu al sinds 2020 met robotaxi’s rijdt, kost een ritje van tien kilometer omgerekend zo’n 50 eurocent. Dit is een tiende van de prijs van rit met een reguliere taxi. Opmerkelijk is dat FreeNow – nu onderdeel van Lyft – gekozen heeft voor de samenwerking met reguliere taxi’s in plaats van met huurauto’s.  

Naast in China test het bedrijf de zelfrijdende taxi’s ook in de Verenigde Arabische Emiraten. Ook Uber en Deutsche Bahn willen de komende jaren zelfrijdende taxi’s aanbieden in Europa. Uber start daar naar verluid begin 2026 mee in het VK.  

• Platformbedrijf Lyft/FreeNow wil vanaf 2026 zelfrijdende e-taxi’s van Baidu aanbieden in Duitsland en Groot-Brittannië. Foto Baidu/Lyft/FreeNow.