Rederijen tonen zich voorzichtig positief over het advies van onderzoeksinstituut MARIN over de maximumsnelheid van watertaxi’s op de Waddenzee, noteert Transport Online. Volgens MARIN kunnen watertaxi’s daar onder voorwaarden in het donker veilig 40 km/u varen. Momenteel geldt een maximumsnelheid van 20 km/u.

Rederij Doeksen, dat de veerdiensten tussen Harlingen, Vlieland en Terschelling verzorgt, stopte enkele jaren geleden met de inzet van nachtelijke watertaxi’s omdat er weinig vraag was. Dirk Spoor, directeur van rederij Doeksen, zegt een duidelijk beeld van de voorwaarden nodig te hebben voordat hij beslist over de haalbaarheid van een nachtelijke watertaxiservice.

Spoor vindt het goed dat er onderzoek is gedaan naar een mogelijke snelheidstoename. “De leefbaarheid op de eilanden is erbij gebaat als er in de toekomst ruimte komt om die snelle overtocht in het donker te maken. Dat geluid is zeker te horen op Vlieland en Terschelling.”

Een andere operator op dit gebied, Veltman Marine Service, vervoert personen van en naar Ameland en zag zich genoodzaakt om sinds 2023 geen nachtelijke watertaxi meer aan te bieden. Sindsdien is het eiland ’s nachts onbereikbaar. Directeur Richard Veltman zegt dat de schepen veel minder koersvast zijn bij een snelheid van 20 kilometer per uur dan bij 40 kilometer per uur. Dat blijkt ook uit de resultaten van het MARIN-onderzoek.

Robert Tieman, demissionair minister van I&W, schrijft in een Kamerbrief blij te zijn met de inzichten uit het MARIN-onderzoek, maar geeft ook een soort ‘winstwaarschuwing’ over natuurwetgeving. De bewindsman wil onderzoek laten uitvoeren naar eventuele negatieve effecten van “nachtelijk snelvaren op de Waddenzee” op de natuur. Pas daarna kan, aldus hem, de regelgeving worden aangepast.

Maar Veltman zegt dat er voor het vaartraject van Ameland al zo’n ecologisch onderzoek is uitgevoerd. Daarbij zouden geen belangrijke negatieve effecten op de natuur zijn vastgesteld. Veltman zegt de aanvullende onderzoekswens van de minister daarom te betreuren. Het gaat volgens de ondernemer niet alleen om het sneller kunnen varen, maar de goede bereikbaarheid van het eiland is essentieel. Voor de eilandgasten, inwoners en bedrijven op Ameland hoopt Veltman dat het advies van MARIN snel overgenomen kan worden.

• Rederijen: Waddeneilanden zijn gebaat bij snellere nachtvaart. Foto Waddentaxi ms. Zeehond – Rederij Doeksen.