“Wanneer je ziet hoeveel agenten zorgen voor ons politie-escorte met terugkerende Airborne-veteranen, maakt het duidelijk hoe belangrijk de Nederlandse bevolking die veteranen vindt. Het is bijzonder ontroerend.” Dit is maar een van de enthousiaste en gevoelige tweets die het konvooi van Londense taxi’s van de Taxi Charity for Military Veterans uit Londen via Hoek van Holland naar ondermeer Arnhem de afgelopen dagen vergezelden. Ruim veertig taxi’s met over de honderd Airborne-veteranen en begeleiders kwamen over voor de Dodenherdenking en Bevrijdingsdag.

Dick Goodwin, een van de organisatoren van de Taxi Charity, werd door Agnes Schaap, burgemeester van Renkum onderscheiden met het bronzen beeld ‘Soldaat met bloemenmeisje’ voor “mensen die op uitzonderlijke wijze een bijdrage leveren aan het doorgeven van de Airborne historie”. Zijn vrouw Suzy werd apart bedankt vanwege haar ondersteunende rol. Goodwin’s vrijwilligersorganisatie Taxi Charity is trouwens een van de vele binnen de Londense taxisector. Ze zorgt ervoor dat veteranen belangeloos naar de slagvelden rond Arnhem worden vervoerd. Een andere groep bezorgt gehandicapte kinderen uit Londen elk jaar een paar daagjes uit naar Disneyland in Parijs. Met de taxi natuurlijk.

Taxi Charity for Military Veterans reed in mei 2012 voor het eerst met 160 veteranen uit de Tweede Wereldoorlog in 86 Londense ‘cabs’ naar Nederland. In Oosterbeek kregen ze een warm onthaal. Bij de Engelse organisatie denken ze nog altijd met warmte terug aan het defilé tijdens 5 mei in Wageningen, voor 150.000 mensen. Sindsdien keert deze Taxi Charity, in 2021 door koningin Elizabeth II onderscheiden met de Queen’s Award for Voluntary Services, elk jaar terug naar het gebied waar in 1944 de Slag om Arnhem, onderdeel van de operatie Market garden, werd uitgevochten. Veteranen bezoeken dan Renkum en Wageningen rond 4 en 5 mei, maar ze zijn er ook tijdens de Airborne Wandeltocht en de Airborne-herdenkingen in september. De gemeente Renkum heeft grote waardering voor het werk van Taxi Charity.

• Taxi Charity bracht met meer dan 40 Londense taxi’s ruim honderd veteranen en begeleiders naar de Arnhemse slagvelden voor Dodenherdenking en Bevrijdingsdag. Foto Taxi Charity.