Bus- en touringcarondernemers kijken aan tegen een jaar boordevol uitdagingen. Dat is althans de conclusie uit de openingstoespraak van Emmanuel Vansteelandt , provinciaal voorzitter FBAA West-Vlaanderen, op de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie van de vereniging. 

De hedendaagse, politieke situatie in België baart provinciaal FBAA-voorzitter Vansteelandt zorgen. Hij hoopte dat enerzijds een toekomstige federale regering een gunstig ondernemingsklimaat creëert en anderzijds de Vlaamse regering niet teveel besparingen gaat afdwingen. Een actueel en acuut probleem blijft het chauffeurstekort waarbij men voor het eerst wordt geconfronteerd met minder kandidaat-chauffeurs dan de voorbije jaren. Naast het eveneens grote tekort aan technisch personeel ziet Vansteelandt voor de eerste maal ook een tekort aan reisgidsen om touringcarreizen naar diverse bestemmingen te begeleiden. 

Verder wordt de touringcarsector gedwarsboomd door de problematiek van lage-emissiezones, ontoegankelijkheid van steden en het gebrek aan wacht– en parkeerplaatsen. Specifiek voor busondernemers zijn er problemen met de inrichting van garages voor elektrische bussen, de vertraagde levering van e-bussen en de moeilijkheid om dure bussen en elektrische garages nog verzekerd te krijgen tegen een betaalbare prijs. Aansluitend blijkt dat De Lijn er niet in slaagt om de noodzakelijke Retibo-apparatuur voor ticketing en ritplanning tijdig in de voertuigen te plaatsen; deze installatie gebeurt door De Lijn en dat ook in bussen die door privé-ondernemers worden ingezet.  

Ook worden ondernemers geconfronteerd met onverwachte operationele problemen met elektrische bussen. Vansteelandt verwees naar een situatie waarbij de bus met volgeladen batterij klaar was om uit te rijden tot blijkt dat de spiegelcamera’s niet werken waardoor het voertuig aan de kant moet worden gezet en een andere bus moet worden voorgereden. (G.V.L.)  

• Uitdagend 2025 voor West-Vlaamse bus- en touringcarondernemers: vooral chauffeurs- en reisgidsentekort is nijpend. Foto FBAA.