Nadat de gemeenteraad van New York City net voor de Kerst Intro 276, een wet tegen het onterecht de-activeren van app-chauffeurs, met een overweldigende meerderheid had aangenomen (40 stemmen voor, 7 tegen en één onthouding), stelde uittredend burgemeester Adams op zijn laatste dag in functie zijn veto voor in totaal 19 wetten, allemaal met een duidelijke sociale inhoud. Intro 276 werd ook getroffen door Adams’ veto.

Wederom knalden na Adams’ actie de champagnekurken in de directiekamers van Uber en Lyft en een groot aantal andere bedrijven. Bijzondere belangen waren duidelijk van belang voor burgemeester Adams, die zich met zijn veto’s met name tegen de werkende New Yorkers keerde.

De reacties waren ronduit vernietigend: “Het is geen verrassing dat deze burgemeester zijn ambtstermijn afsluit door wederom aan te tonen dat het beschermen en ondersteunen van de New Yorkse arbeidersklasse niet zijn prioriteit is. Zijn veto’s geven voorrang aan bijzondere belangen boven betaalbare huisvesting en kansen voor hardwerkende New Yorkers, evenals boven de openbare veiligheid”, aldus een diep teleurgestelde voorzitter van de gemeenteraad van New York City, Adrienne Adams. “De veto’s van de burgemeester bevestigen ook de minachting van zijn bestuur voor verantwoording, goed bestuur en transparantie, die essentieel zijn.” (…) Deze wetsvoorstellen zijn bedoeld om de openbare veiligheid te verbeteren en het vertrouwen in het stadsbestuur te versterken. Ze vormen een solide beleidsbasis die de volgende gemeenteraad zou moeten verdedigen om zijn wetgevende en politieke besluitvormingsmacht te beschermen.”

Onder de nieuwe burgemeester, Zohran Mamdani, lijkt de goedkeuring van Intro 276 (en de andere sociale wetten) in tweede instantie verzekerd. Hij legde de eed af in het fraaie metrostation City Hall (onder het New Yorkse stadhuis) dat sinds 1945 buiten gebruik is. Dat onderstreepte zijn belofte om de stadsbussen in New York gratis te maken. Voor zijn inauguratie arriveerde hij samen met zijn vrouw in een New Yorkse yellow cab, bestuurd door een lid van de vakbond New York Taxi Workers Alliance (NYTWA). Mamdani steunde eerder acties van NYTWA. Hij ging met taxichauffeurs in hongerstaking om de eis voor schadeloosstelling van taxichauffeurs te ondersteunen die een groot deel van de waarde van hun taxivergunningen verloren.

Door de nieuwe wet Intro 276 moest de dreiging van onterechte deactivering of ontslag voor bijna 100.000 chauffeurs van ride-hailing-apps in New York City effectief afgewend worden. Uber- en Lyft-chauffeurs kunnen zonder waarschuwing of mogelijkheid tot verhaal, om welke reden dan ook, of zelfs zonder enige uitleg, gedeactiveerd worden.

Intro 276 is de grootste en meest omvattende hervorming van de ontslagbescherming voor deze chauffeurs in de VS en betekent een landelijke norm voor chauffeursbescherming. De goedkeuring volgde op maanden van agressieve desinformatiecampagnes door Uber en Lyft, die probeerden de wet te vertragen en de rechten van chauffeurs te verzwakken. Burgemeester Adams koos duidelijk de kant van Uber en Lyft in de laatste minuten van zijn ambtstermijn.

• Taxichauffeurs demonstreerden samen met Uber- en Lyft-chauffeurs maandenlang tegen de oneerlijke deactivering van hun Uber en Lyft-aansluitingen. Foto New York City Council.