Meer dan 100 vervoersvakbonden wereldwijd, uit 52 landen, hebben de Britse minister van Transport, Grant Shapps, geschreven om hem aan te sporen om de stakende vakbonden in het VK te ontmoeten. Vandaag staken de spoorwerkers in het VK voor de derde maal deze week.

De brief, gecoördineerd door de International Transport Workers’ Federation (ITF), die wereldwijd 20 miljoen vervoerswerkers vertegenwoordigt, drukte de schok uit van de vervoersarbeiderswereld dat “de Britse regering van plan is te bezuinigen op spoorwegdiensten en infrastructuurprojecten”. Vooral de geloofwaardigheid van het VK op het gebied van arbeidsverhoudingen staat op het spel.

Stakingen door leden van vakbonden, waaronder de RMT, Unite the Union en ASLEF op het Britse spoorwegnet en de Londense metro, hebben wereldwijd veel aandacht gekregen, aangezien vakbonden in andere vervoerssectoren en landen zich voorbereiden op stakingen vanwege soortgelijke zorgen over lonen en arbeidsomstandigheden. Donderdag maakten werknemers op de Britse luchthaven Heathrow bekend dat ze tijdens de komende zomervakantie zouden gaan staken.

Voorafgaand aan verdere RMT-stakingen op zaterdag 25 juni, zei Stephen Cotton, secretaris-generaal van de ITF: “Vakbonden over de hele wereld zijn geschokt dat het VK minder dan een jaar nadat het zich ertoe heeft verbonden de dialoog met vakbonden op COP26 te ondersteunen, zal bezuinigen op spoorwegdiensten en infrastructuurprojecten gaat schrappen, precies op het moment dat het het openbaar vervoer zou moeten uitbreiden en promoten.”

“De overheid pompte miljoenen in het overeind houden van particuliere bedrijven, de werkers hielden het systeem in beweging. Tijdens de pandemie prees de staatssecretaris van Transport de spoorwegarbeiders als ‘echte helden’, maar de eerste reactie die we zien als we uit de crisis komen – naarmate de crisis in de kosten van levensonderhoud dieper wordt en de Britse inflatie het hoogste punt in 40 jaar bereikt – is er een waardoor dezelfde arbeiders een klap krijgen.”

“Grant Shapps moet beseffen dat de internationale reputatie van het VK op het gebied van arbeidsverhoudingen op het spel staat. Als hij zelfs niet bereid blijft om met nationale vakbonden te praten, welke hoop denkt hij dan dat zijn regering zal hebben als het gaat om het betrekken van internationale vakbonden als onderdeel van de ‘Global Britain’-agenda van de regering?”

“Internationaal, of het nu gaat om spoor, luchtvaart of maritiem, waar vakbonden om de tafel zitten met industrie, werkgevers en overheid, zien we een vlottere overgang uit de Covid-crisis. De Britse regering heeft de kans om het voortouw te nemen bij een duurzaam economisch herstel van de pandemie. Dit moet onder meer duurzame financiering op lange termijn voor National Rail en Transport for London (TfL) omvatten. Weigering om aan tafel te komen, zal deze kans verkwisten.”

Ook Frank Moreels, de net herkozen ETF-voorzitter, riep Shapps op op te treden: “Deze week zijn 50.000 spoorwegarbeiders in het VK in staking in het grootste geschil over de Britse spoorwegen sinds 1989. Vergis u niet, vervoersvakbonden in heel Europa en de wereld staan ​​klaar om de Britse spoorwegvakbonden te steunen als de stakingsactie hierna escaleert. De regering moet ingrijpen en bemiddelen bij een oplossing die zorgt voor werkzekerheid en een loonsverhoging in lijn met de escalerende crisis van de kosten van levensonderhoud.”

• Vakbonden over de hele wereld vertellen mobiliteitsminister Grant Shapps: “De reputatie van het VK staat op het spel”. Foto ITF.