De voormalige politica en bestuurder Neelie Kroes laat in een reactie per e-mail weten aan NRC weten zich “volledig te distantiëren” van de uitspraken van voormalig Uber-medewerker Ligea Wells, aldus mobiliteitsvakblad Pitane Blue. “De aanmatigende insinuaties die de persoon die u heeft geïnterviewd maakt zijn volstrekt bezijden de waarheid en lasterlijk. (…) Dit soort activiteiten passen naar mijn idee beter bij de roddelpers dan bij een zichzelf respecterende krant als het NRC.” Managementassistent Ligea Wells regelde tussen 2014 en 2017 alles op het hoofdkantoor van Uber in Amsterdam. Nu vertelt ze voor het eerst haar verhaal. Over de werkdruk, de politie-invallen en de lobby van Neelie Kroes.

Het artikel dat afgelopen weekend in NRC verscheen doet veel stof opwaaien. In de standaard opmerking over dit soort gevallen, laat een woordvoerder van Uber weten dat het bedrijf “vandaag de dag een geheel ander bedrijf is dan acht jaar geleden, toen Ligea Wells in het team onder leiding van Mark MacGann werkte. Op de ‘Uber Files’, de uitgebreide documentatie over de praktijken van het bedrijf die klokkenluider MacGann vorige zomer naar buiten bracht, reageerde Uber met dezelfde woorden. “Sinds de komst van onze nieuwe topman Dara Khosrowshahi, heeft Uber een tijdperk van confrontatie achter zich gelaten en richt zich nu op constructieve samenwerking.”

Ligea Wells regelde tussen 2014 en 2017 als management-assistente alles op het hoofdkantoor van Uber in Amsterdam. Ze is momenteel verwikkeld in een rechtszaak met het platform. Daarin eist ze 120.000 euro voor onbetaalde overuren in die periode. Ze verloor de zaak, maar is in hoger beroep gegaan.

Twintig minuten nadat de autoriteiten in april 2015 het kantoor van Uber in Amsterdam binnenvielen, werd het computerscherm van Ligea Wells op mysterieuze wijze zwart. De directie assistent tikte een sms in om haar baas te waarschuwen voor nog een vreemde gebeurtenis op een toch al veelbewogen dag. “Please hit the kill switch ASAP“, had de omstreden Uber-CEO Kalanick gemaild, waarbij hij een ondergeschikte beval de kantoorlaptops en andere apparaten te blokkeren voor de interne systemen van Uber. “Toegang moet worden afgesloten in AMS”, doelend op Amsterdam. Zo konden onderzoekers in Amsterdam – en elders – geen toegang krijgen tot de gegevens van het bedrijf.

Naar Kroes loopt overigens nog een onderzoek van de EU Commissie omdat na de openbaarmaking van de ‘Uber Files’ de verdenking rees dat Kroes meteen na – of zelfs nog voor – de beëindiging van haar mandaat als commissaris, actief voor Uber is gaan lobbyen.

• Voormalig EU-commissaris Neelie Kroes distantieert zich volledig van de uitspraken van Ligea Wells in NRC. Demonstranten tijdens een Europese taxidemonstratie eind vorig jaar hadden het vooral op Neelie Kroes begrepen. Redactiefoto.