BYD, ‘s werelds grootste fabrikant van elektrische bussen, presenteert deze week een nieuwe, volledig elektrisch aangedreven midibus op Busworld in België. Een introductie met een Nederlands tintje, want Connexxion heeft direct een order van 21 van deze bussen geplaatst. De 8,75 meter lange, elektrisch aangedreven bussen zullen vanaf de zomer van 2018 dienst gaan doen in Noord-Holland Noord, waar de bussen voor passagiersvervoer in met name de landelijke gebieden ingezet worden.

De order van Connexxion bij BYD wordt beschouwd als een van de grootste orders voor volledig elektrische midibussen in Europa en is de eerste bestelling van een groot aantal bussen geplaatst door een Nederlandse busmaatschappij. De bussen zullen in de zomer van 2018 geleverd worden en vanaf die periode ook gaan rijden. De midibussen besteld door Connexxion hebben een lengte van 8,75 m, beschikken over twee deuren en 26 zitplaatsen. Er is ruimte voor ongeveer 50 passagiers.

Met dit nieuwste model boort BYD Europe een nieuwe markt aan en breidt daarmee haar portfolio uit, dat al bestaat uit elektrisch aangedreven bussen met een lengte tot 18 meter, dubbeldekkers en een elektrische touringcar.

• BYD breidt aanbod uit met elektrische midibussen.

Om het halteren van touringcars rond station Amsterdam Sloterdijk te faciliteren wordt op het Piarcoplein een tijdelijke bushalteplaats ingepast. Hierbij ontstaat er een directe en veilige verbinding vanaf de touringcar naar de treinperrons van station Sloterdijk en de metrohaltes van het GVB.

Het uiteindelijke resultaat is de realisatie van 4 (tijdelijke) langshalteerplaatsen voor touringcars op het Piarcoplein in Amsterdam. De halteplaatsen worden sober ingepast op een verkeersveilige en toegankelijke uitvoeringswijze. Het is de bedoeling dat er ook een sobere wachtruimte wordt gebouwd. Dit gebouwtje zal zeker vijf jaar blijven staan.

Deze plaatsen zijn met name bedoeld voor bussen van ondermeer Flixbus en Ouibus. De bussen van Eurolines stoppen bij station Duivendrecht, waar de busorganisatie ook een kantoor heeft.

De situatie op Sloterdijk werd onhoudbaar. Diverse internationale busmaatschappijen stopten voor de hoofd­ingang van NS-station Sloterdijk, midden tussen ophalers en wegbrengers, lesauto’s en taxi’s.

Vanaf Sloterdijk vertrekken bussen naar onder meer Londen, Parijs, Kopenhagen en Milaan. Ook binnen Nederland concurreert Flixbus met het spoor, door goedkope verbindingen aan te bieden naar Eindhoven, Groningen en andere steden.

• Nieuwe touringcarhaltes op het Piarcoplein onder Station Sloterdijk.

Een uur wachten op de bus omdat een rit is afgeschaft? Huisarts Egmont Ruelens ging undercover bij De Lijn en weet nu precies hoe dat komt. ‘Intussen zijn er heel wat problemen aangepakt’ reageert het Vlaamse OV-bedrijf. Ruelens bundelde zijn ervaringen in een boek: Dokter aan het stuur, uitgegeven bij Lannoo, 245 blz.

Tijdens zijn opleiding tot huisarts bij Geneeskunde voor het Volk in Hoboken kreeg de West-Vlaamse Gentenaar Egmont Ruelens (32) veel bus- en tramchauffeurs over de vloer met stressklachten en andere fysieke problemen, rapporteert De Standaard. Ze sliepen slecht en hadden rugpijn die geen medicatie nog kon verhelpen. “Daar stond ik dan, met mijn stethoscoop en bloeddrukmeter. Ik kon ze een weekje ziekteverlof voorschrijven. Maar echt aan preventie doen, zoals verwacht wordt van huisartsen, gaat natuurlijk niet als de klachten veroorzaakt worden door het werk.”

Een van uw patiënten bracht foto’s mee van de bestuurdersstoel in de tram, waarop hij zijn werkdag doorbracht. “Onthutsend: de zitting van de stoel was scheef. Er was ook een stuk afgebroken. In de stadsbussen wordt de vering uitgeschakeld omdat die vaak stukgaat. Dat wreekt zich ook op de ruggen van de chauffeurs. Maar het is niet door alle bussen en stoelen te vervangen, dat alle gezondheidsklachten zullen verdwijnen. Er is meer aan de hand. Er zijn ook veel chauffeurs met slaapproblemen. Door de onmogelijke dienstregeling lopen ze voortdurend met een jetlag rond.”

Wanneer besloot u om undercover te gaan?

“Ik heb eerst een groot onderzoek uitgevoerd, waar 550 bus- en tramchauffeurs aan hebben meegewerkt. Met de resultaten ervan, die de slechte werk­omstandigheden bevestigden, ben ik naar de arbeidsgeneesheer van De Lijn gestapt. Die had wel oren naar mijn verhaal. Maar toen dat hogerop ging, werd hij bijna ontslagen. Alleen vakbondsprotest heeft dat kunnen verhinderen. Elke samenwerking met mij werd stopgezet. Toen is mijn plan gerijpt.”

In Antwerpen, waar u rondreed, klagen veel mensen dat er zoveel ritten weg­vallen. Weet u nu hoe dat komt?

“Ik ben gisteren nog een collega van toen tegengekomen. Hij had een vrije dag, maar ze hadden hem toch opgebeld om te vragen of hij wilde werken. Toen hij vroeg welke dienst er openstond, zeiden ze hem dat het er nog dertien waren. Bedenk: elke dienst bestaat uit zes of zeven ritten. Dat zijn dus zestig of zeventig ritten per dag, van die ene stelplaats in Antwerpen, die niet ingevuld worden. Het is een structureel probleem.”

Uw boek kan op twee manieren gelezen worden: als een aanklacht tegen het beleid van De Lijn, maar ook als een pleidooi voor goed openbaar vervoer.

“Vanzelfsprekend is het dat ook. Vlaanderen kent zo’n groot mobiliteitsprobleem en zoveel luchtvervuiling, dat je als overheid niet anders kunt dan daar massaal in te investeren. Mijn boodschap is dat de chauffeur en de reiziger natuurlijke bondgenoten zijn.”

De Lijn heeft recent een nieuw organisatieplan voorgesteld, waarbij ze vooral ­willen inzetten op de grote lijnen. Wat denkt u daarvan?

“Zoals de buschauffeurs in Antwerpen zeggen: ‘Verwacht er maar niet te veel van, want bij elke vernieuwing zijn we slechter af.’” De jongste vijf jaar heeft De Lijn al 115 miljoen euro bespaard, op chauffeurs, bussen en zelfs op wc-papier. Volgens mij is ook dit nieuwe plan weer een toolbox voor verdere afslanking. Het lijkt me dat zo de weg bereid wordt voor een privatisering. Ik verwacht daar geen heil van. Overal waar diensten geprivatiseerd worden, gaan de prijzen omhoog en worden de werkomstandigheden slechter.”

Ruelens schetst in zijn boek een hele staalkaart aan problemen bij De Lijn. Tom van de Vreken, woordvoerder bij De Lijn, probeert Ruelens’ aanklacht enigszins af te zwakken: “Een aantal zaken die de auteur aanbrengt, kennen we. Zijn verhalen dateren van 2014 en 2015. Ze zijn dus twee tot drie jaar oud. Intussen hebben wij al heel wat problemen aangepakt.”

“Sinds die tijd is een kwart van de busvloot in Antwerpen vernieuwd. De zetels zijn nu beter. Uitschakelen van de vering is nonsens. Bij een reeks bussen begon die te rammelen, maar de constructeur heeft dat verholpen.”

“Wat de werktijden betreft: in de garage waar de auteur werkte, vroegen we enkele jaren geleden 400 chauffeurs over een nieuw systeem. Daarin zouden ze niet telkens na een late shift een vroege moeten doen, maar wel een week een late, een week een dag en een week een vroege shift. De chauffeurs hebben dat voorstel verworpen. Binnenkort gaan we het in een andere stelplaats testen, de vakbonden willen er nu wel in meegaan.”

Het personeelstekort bij De Lijn, en alle gevolgen van dien, zijn een oud zeer. “We hebben er vertrouwen in dat we alle openstaande vacatures kunnen vullen, waardoor chauffeurs makkelijker een snipperdag kunnen nemen en minder moeten invallen voor een zieke collega.”

• Vlaamse huisarts stapte achter het stuur om problemen chauffeurs ‘undercover’ aan den lijve te ondervinden.

Vanaf 14 oktober tot het einde van het jaar reizen inwoners van Arnhem op doordeweekse dagen tussen 19.00 en 20.00 uur gratis vanuit het centrum van Arnhem naar huis met alle bussen van Breng. De stadslijnen – lijn 1 tot en met 13 – zelfs tussen 18.00-20.00 uur. Doel van de actie is bezoekers te stimuleren langer in de stad te blijven en daarmee de spits te mijden. Dat betekent minder files en minder volle bussen. Het Happy Hour openbaar vervoer is onderdeel van de ‘Hé kom aan’ campagne om de verkeersdruk in de binnenstad tijdens de spits te verminderen.

Reizigers kunnen op verschillende manieren meedoen met de actie. Via www.ervaarhetov.nl kan een vrijkaartje voor de busrit worden uitgeprint. Nog makkelijker is het om het kaartje te downloaden met de app ErvaarhetOV op de smartphone. Met de app kan dan gratis worden ingecheckt in de bus. De actie geldt van maandag tot en met vrijdag op alle lijnen van Breng die uit het centrum vertrekken. De actie duurt tot het einde van het jaar of eerder als de vrijkaartjes op zijn.

Er zijn het afgelopen jaar meer Happy Hour acties geweest. Wie met de auto kwam en na 18.00 uur weer naar huis vertrok, kon rekenen op een cadeaukaart. Fietsers konden sparen voor een gratis cadeaukaart. Meer dan 800 fietsers hebben daar inmiddels aan meegedaan. De fietsactie loopt overigens nog heel even door, nog tot 13 oktober. De gespaarde bonnetjes kunnen nog tot eind 2017 worden ingewisseld voor een ‘Dit is PAS Arnhem’-cadeaupas ter waarde van 5 euro. De gratis met de bus actie was afgelopen winter ook al een succes: honderden mensen maakten er gebruik van.

Met de acties hoopt de gemeente de drukte in de spits te verlichten. Ook de ondernemers in de binnenstad waren blij met deze acties. Bezoekers bleven immers langer in de stad. Ondernemers reageren positief; als mensen langer in de stad blijven, geven ze ook meer uit. Zeker als ze bij de actie een gratis cadeaupas ontvangen.

Het gratis buskaartje is een initiatief van gemeente Arnhem en provincie Gelderland in samenwerking met Connexxion (Breng) en onderdeel van de campagne ‘Hé Kom Aan’. De voorwaarden zijn te vinden op www.ervaarhetov.nl. De campagne ‘Hé Kom Aan’ richt zich op het beter bereikbaar maken van de stad in de spits. Houd www.he-komaan.nl in de gaten voor vervolgacties.

• Arnhem biedt ’s avonds gratis busvervoer aan vanuit het centrum.

De Gemeente Nijmegen wil dat er een buskaartje voor een vaste prijs voor de hele stad komt. Dit naar aanleiding van een plan van de SP om de bus betaalbaarder te maken voor de hele stad. Tot nu toe betalen mensen in Dukenburg, Lindenholt, Lent en Nijmegen-Noord dubbel zoveel als de rest van de stad als ze bijvoorbeeld naar het stadscentrum of ziekenhuizen moeten. De gemeente gaat ook kijken naar een kaartje waarmee mensen nog goedkoper in de daluren kunnen reizen.

SP-gemeenteraadslid Matthias van Hunnik nam voor de zomer het initiatief om tot één bustarief voor de hele stad te komen. Een voorstel daarover werd door de gemeenteraad gesteund. “Openbaar vervoer moet betaalbaar zijn voor iedereen in de stad. Vier euro voor een enkele reis zonder overstappen is gewoon te duur. Dat schrikt mensen af om de bus te nemen terwijl we juist graag meer mensen in de bus zien.” aldus van Hunnik, “Ik ben blij dat de wethouder hiermee voortvarend aan de slag gaat.”

Niet alleen wil de gemeente af van het hogere tarief voor mensen die toevallig ten westen van het Maas-Waal-kanaal of ten noorden van de Waal wonen. Ook wordt er gekeken naar een goedkoper retourkaartje voor de daluren. Van Hunnik: “Dat zie ik graag gebeuren. In het verleden hadden we met het zeer succesvolle KAN-kaartje een goedkoop dagretourtje. Het afschaffen daarvan was meteen terug te zien in minder busreizigers. Door zoiets weer in te voeren kunnen we mensen makkelijker overhalen om eens wat vaker de bus te nemen. En de auto te laten staan. Dat helpt tegen verkeersdrukte en voor een gezonder milieu.”

• Goedkoper buskaartje voor heel Nijmegen.

Oad heeft zich onlangs aangesloten bij SGRZ. Dat heeft Directeur Oad Touroperating Arjan Koster het vakmagazine TravelPro laten weten: “Als een van de weinige reisorganisaties zijn we aangesloten bij SGRZ.” Dit garantiefonds – broertje van SGR – bestaat sinds januari 2017 en is speciaal ontwikkeld voor de zakelijke markt.

Oad heeft onlangs een speciale groepsarrangementen-op-maat-brochure voor 2017/2018 uitgebracht. “Om dit te kunnen bieden en de onzekerheid af te kunnen dekken, moet je aangesloten zijn bij SGRZ. Oad wil namelijk bekend staan als een betrouwbare en solide reisorganisatie en voor reisbureaus willen we een partner zijn waar onder meer dit soort reizen kunnen worden ondergebracht. Als een reisbureau zelf groepsreizen gaat aanbieden, dan vallen zij namelijk niet onder het garantiefonds. Maar als deze reizen bij ons worden ondergebracht, geldt die dekking wel. Daarom is SGRZ belangrijk voor ons”

Het garantiefonds werkt op basis van productdekking en is onder meer bedoeld voor organisatoren van groeps- en incentivereizen, organisatoren van schoolreizen en zakelijke reisbureaus. SGRZ is gelanceerd naar aanleiding van diverse ontwikkelingen. Zo vraagt de reisbranche om productdekking op B2B leveringen en gaat in 2018 de nieuwe wet op de reisovereenkomst in werking die ook garantie op zakelijke reizen voorschrijft. Daarnaast zal SGR op 1 juli 2018 haar dekking beperken tot natuurlijke personen.

• Oad heeft zich aangesloten bij SGRZ.

Op vrijdag 29 september stapten reizigers van lijn 70 voor het eerst in de gloednieuwe waterstofbus van de RET. “De uitstoot van de waterstofbus is pure waterdamp, daarmee rijden we voor het eerst in Rotterdam 100% schoon. Een mooie voorbereiding op de toekomst waarbij we vanaf 2019 de overstap maken naar volledig emissieloos busvervoer,” aldus Maurice Unck, algemeen directeur van de RET. Om te vieren dat de bus op lijn 70 rijdt, verwelkomde de RET de eerste dag reizigers met een groene loper en voor iedere tiende reiziger die in de waterstofbus stapt, plant de RET een boom via treesforall.nl.

De eerste waterstofbus ging vorige week vrijdag de dienstregeling in op lijn 70 en de tweede waterstofbus zal snel volgen. De bussen zijn onderdeel van een pilot om nieuwe technieken van emissieloos rijden uit te proberen. Een proef die mooi aansluit bij de plannen van de RET om in de toekomst met een volledig schone busvloot te rijden. “Vanuit de overheid is vastgelegd dat er vanaf 2025 geen dieselbussen meer worden aangeschaft en dat in 2030 alle dieselbussen voor openbaar vervoer uit het straatbeeld verdwijnen,” aldus Unck.

De nieuwe busconcessie van de RET start eind 2019 en richt zich onder meer op volledig elektrisch rijden. Deze transitie naar 100% zero-emissie bussen zal in verschillende fases verlopen: 55 bussen in 2020, 50 bussen in 2022, 50 bussen in 2025 en de laatste 110 bussen in 2030. Afhankelijk van de ontwikkelingen op het gebied van emissievrij rijden en de uitkomsten van de pilot, wordt bekeken welke bussen precies in de toekomst in Rotterdam gaan rijden.

Wat de waterstofbus bijzonder maakt, is de brandstofcel waarin waterstof en zuurstof samen worden gevoegd. De daarmee opgewekte energie wordt geleverd aan de batterij die de elektromotoren van de bus aandrijven. De enige uitstoot is schone waterdamp. Behalve het feit dat de waterstofbus uitstootvrij is en heel stil rijdt, hebben de waterstofbussen een grotere actieradius (ca 500 km) dan eerdere elektrische- en hybrideproefbussen die de RET al sinds 2010 heeft rijden.

Wel is de waterstofbus relatief duur. 
“We werken als RET graag mee aan dit soort proeven, daarmee helpen we de technologie op dit gebied verder, niet alleen in Rotterdam en omgeving maar ook in Nederland en Europa,” aldus Unck. De proef met de twee waterstofbussen wordt door meerdere subsidieverstrekkers mogelijk gemaakt: de Europese Unie (FCH-JU & 3EMOTION), het Ministerie van Infrastructuur en Milieu, de Metropoolregio Rotterdam Den Haag en de gemeente Rotterdam.

• Rotterdamse reizigers stappen sinds vrijdag op lijn 70 in de eerste waterstofbus.