Kamerlid Habtamu de Hoop van GroenLinks-PvdA gaat, aldus Omrop Frysland, Kamervragen stellen over het snelvaren van watertaxi’s van en naar de Waddeneilanden. “De bereikbaarheid van de eilanden is belangrijk, maar het moet wel veilig.” Hij stelt de vragen naar aanleiding van het onderzoek van Omrop Fryslân, waaruit blijkt dat watertaxi’s op het Wad vaak te hard varen. Volgens de wet mogen boten die korter zijn dan 20 meter in het donker niet sneller varen dan 20 km/uur. Naar aanleiding van het fatale ongeluk tussen watertaxi Stormloper en snelboot Tiger in 2022 heeft Omrop Fryslân onderzoek gedaan naar de vaarbewegingen van watertaxi’s. 

Maar soms zijn er legitieme redenen voor het snelvaren, als er bijvoorbeeld sprake is van levensbedreigende situaties. Maar dergelijke situaties staan niet omschreven in de wet en Rijkswaterstaat heeft ook geen cijfers beschikbaar die duidelijk maken hoe vaak dergelijke situaties zich voordoen. 

“Het te snel varen verbaast me niet”, zegt De Hoop. Hij heeft al eerder zijn zorgen uitgesproken over de problematiek, maar zegt ook dat een oplossing niet eenvoudig is. Een van de problemen is de wetgeving. Uit een onderzoeksrapport van de Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) van afgelopen december blijkt dat er geen wettelijke definitie bestaat voor een watertaxi. Ondernemers kunnen daardoor hun eigen invulling geven aan de wet- en regelgeving. 

Volgens Peter van Suijlekom, oud-verkeersleider op de Brandaris op Terschelling, moest de wet over de maximumsnelheid voorkomen dat particulieren met speedboten te hard varen en de natuur verstoren. “Dat probleem tackel je wel met deze wet”, seit Van Suijlekom. Maar de wet brengt ook met zich mee dat watertaxi’s nooit hard mogen varen in de nacht. “Dat is onnodig. Die varen niet op gebieden waar de vogels zitten en de bemanning is professioneel.” 

“Het is een lastig evenwicht”, zegt De Hoop tegen Omrop Fryslân. “Je wilt er in een noodsituatie voor zorgen dat mensen op een goede manier worden geholpen. Maar een noodsituatie voor de een mag niet leiden tot onveiligheid voor een ander.” 

• De Hoop wil duidelijkheid voor watertaxi’s op de Wadden “Noodsituatie mag niet leiden tot onveiligheid”. Foto GroenLinks-PvdA.