De nieuwe, zeer omstreden dienstregeling van De Lijn is woensdag 1 juli ingegaan. Opnieuw worden in de OV-vijandige politiek van de Vlaamse overheid een groot aantal haltes afgeschaft of lijnen ingekort. Meer dan 230 buslijnen worden aangepast, 40 lijnen worden integraal geschrapt. De Vlaamse regering en met name de minister van Mobiliteit Annick De Ridder legden het OV-bedrijf een besparing van 35,5 miljoen euro op. Een noodzaak, klinkt het bij het kabinet, binnen een grotere besparingsopdracht om de cijfers goed te laten lijken. Die botte besparingen staan in schril contrast  met de herhaald beleden belofte van diezelfde Vlaamse overheid om het OV in Vlaanderen stevig te verbeteren. Op een na kantten alle vervoersregioraden zich tegen de plannen van de mobiliteitsminister, die echter doof bleef voor de protesten.

Een voorbeeld: lijn 12b die naar Drongen Varendries reed. In de vroege ochtend van 30 juni namen studenten en buurtbewoners uit Drongen Varendries afscheid van buslijn 12b. Ze overhandigden een zoet bedankje, gebakken door lokale zaak ’t Smaakt, aan de chauffeur als dank voor de jarenlange verbinding naar school, werk, dokter, station en andere voorzieningen. Tegelijkertijd is de actie voor de reizigers een zeer bittere pil.

Sinds 1 juli rijdt lijn 12b namelijk niet meer naar Drongen Varendries, waardoor de wijk haar reguliere bediening verliest. Voorzieningen zoals de huisartsenpraktijk Varendries, apotheek Varendries, dierenartsenpraktijk De Harlekijn en het station van Drongen verliezen hierdoor een groot deel van hun bereikbaarheid. De wijk vreest vooral voor de mobiliteit van minder mobiele buren, studenten en mensen zonder alternatief.

• Bitterzoet afscheid van buslijn 12b in Drongen Varendries. Foto Jana Van Rossem.