De ruim dertig Belgische buschauffeurs die de afgelopen maanden op de bus zaten in de provincie Utrecht, vertrekken weer. Hun klus zit erop en eind deze maand gaan de laatste acht chauffeurs terug naar huis, meldt vervoerder Keolis aan RTV Utrecht.

De Nederlandse afdeling van Keolis zette vanwege de grote personeelskrapte chauffeurs in van het Belgische Keolis. Dat kon volgens het bedrijf, omdat Keolis België vooral schoolvervoer doet. En dat lag in de zomermaanden grotendeels stil. Daardoor hadden chauffeurs van het bedrijf tijd om in Nederland ingezet te worden. Ze konden zich daar overigens zelf voor opgeven via een vacature, die “bijzondere opportuniteiten” beloofde.

De chauffeurs verbleven in hotels in de omgeving en waren te vinden in zowel het oosten als het westen van de provincie, gebieden waar Keolis rijdt. Volgens manager Martijn Ponsen van Keolis was het een succesvolle samenwerking. “Meer dan 98 procent van onze bussen reed deze zomer volgens dienstregeling. Dat was niet mogelijk geweest zonder de ondersteuning van de Belgische collega’s”, zegt hij.

Keolis kon de chauffeurs goed gebruiken vanwege de personeelskrapte. Veel Nederlandse chauffeurs gingen de afgelopen maanden met vakantie. Bovendien kwam Keolis een paar maanden geleden nog tientallen mensen tekort. In het verleden heeft Keolis Nederland ook wel eens treinmachinisten uitgeleend aan de Duitse tak van het internationale vervoersbedrijf.

Volgens een woordvoerder van Keolis is het fijn dat een paar chauffeurs nog de rest van de maand blijven. “September is altijd nog een uitdagende maand, omdat het een populaire vakantiemaand is”, zegt ze. “We hebben dan altijd wat minder chauffeurs dan gebruikelijk. Dus dat een paar Belgische chauffeurs ook nog in september voor ons rijden, is erg waardevol.”

Volgende maand zijn de meeste Keolis-medewerkers weer terug van vakantie en zijn er naar verwachting weer genoeg mensen om op de bus te rijden.

Uit recente cijfers van de provincie blijkt overigens nog zo’n 1 à 2 procent van de busritten bij Keolis uit te vallen. Dat was eerder dit jaar nog zo’n 6 à 7 procent. Bij Transdev, dat in het midden van de provincie rijdt, vallen nog aanzienlijk meer busritten uit. Ook blijkt uit cijfers dat meer reizigers gebruikmaken van de Keolis-bussen. In augustus lag het aantal 11 procent hoger dan een jaar eerder.

• Belgische buschauffeurs gaan weer weg: ‘Erg waardevol’. Foto Keolis.