De gemeente Dronten ziet voorlopig af van juridische stappen tegen Taxicentrale Witteveen vanwege de problemen met het leerlingenvervoer. Eerder overwoog de gemeente nog de vervoerder formeel in gebreke te stellen. Hoewel het vervoer inmiddels is verbeterd, wil Dronten bij de nieuwe aanbesteding strengere eisen stellen om soortgelijke problemen in de toekomst te voorkomen. Dat meldt Omroep Flevoland.

Het leerlingenvervoer in Dronten verliep al sinds de start van het schooljaar met problemen. Zo werden sommige kinderen niet opgehaald of kwamen ze te laat aan op school. Ook kwam het geregeld voor dat de leerlingen na schooltijd lang moesten wachten op hun vervoer terug naar huis. Volgens Leefbaar Dronten-wethouder Peter van Bergen (Mobiliteit, verkeer en vervoer) ging het in september om enkele tientallen leerlingen.

Eerder wees wethouder Van Bergen op een tekort aan chauffeurs als belangrijke oorzaak van de problemen. Taxicentrale Witteveen meldde destijds dat drie à vier van de circa 35 routes vertraging opliepen door ziekteverzuim onder chauffeurs.

De gemeente sprak Taxicentrale Witteveen meerdere keren aan op de tekortkomingen. Daarom werd een ingebrekestelling overwogen als eerste stap naar mogelijke nieuwe maatregelen tegen de vervoerder. De betrokken wethouder noemde een beëindiging van de overeenkomst destijds “de uiterste maatregel”. Daarvoor zou de vervoerder wel eerst formeel in gebreke moeten worden gesteld.

Die stap blijft dus voorlopig uit. Volgens een gemeentewoordvoerder is de situatie inmiddels verbeterd. Het komt volgens de gemeente nog incidenteel voor dat ritten te laat komen, maar niet meer in de omvang die eerder werd vastgesteld.

Het huidige contract met Taxicentrale Witteveen loopt nog tot de zomer van 2027. Dronten verwacht de nieuwe aanbesteding in december bekend te maken. De inschrijvingen worden in februari beoordeeld. Eind die maand moet duidelijk worden welke vervoerder de opdracht voorlopig gegund krijgt. Een definitieve beslissing volgt in maart volgend jaar. De nieuwe overeenkomst moet op 1 augustus 2027 ingaan.

Witteveen kan opnieuw meedingen naar de opdracht. Of het bedrijf zich ook inschrijft, heeft het nog niet bekendgemaakt. Dronten zegt bij de nieuwe aanbesteding aanzienlijk strengere eisen te gaan stellen. Die moeten ten goede komen aan de kwaliteit en betrouwbaarheid van het leerlingenvervoer in de regio Flevoland. Ook wil de gemeente de mogelijkheid creëren om een tweede vervoerder in te schakelen wanneer de gecontracteerde partij een rit niet kan uitvoeren. Daarmee wil men voorkomen dat problemen bij één vervoerder direct gevolgen hebben voor het vervoer van leerlingen.

De problemen met het leerlingenvervoer spelen niet alleen in Dronten. Ook buurgemeente Kampen kampt met vervoersproblemen en overweegt juridische stappen. Dronten trekt daarin niet samen met Kampen op. De gemeente ziet voorlopig immers zelf af van juridische maatregelen.

• Dronten ziet voorlopig af van juridische dreiging tegen leerlingenvervoerder Witteveen. Foto Taxi Witteveen.