Bus

In de provincies Groningen en Drenthe gaan tussen 2024 en 2026 maar liefst 158 nieuwe zero-emissiebussen rijden. Daimler Buses levert in totaal 35 Mercedes-Benz eCitaro’s. CEO Joost van der Bijl van Daimler Buses uit Nijkerk laat weten”zeer trots” te zijn op deze eerste grote ov-order in Nederland en vertelt dat nu de eCitaro in heel West-Europa is vertegenwoordigd.

Daimler is één van de drie fabrikanten voor wie vervoerder Qbuzz en concessieverlener OV Bureau Groningen Drenthe hebben gekozen. De fabrikant levert 25 gelede eCitaro’s voor de streekdienst en 10 gelede eCitaro’s voor de stadsdienst (Qlink-lijnen) uitgevoerd met de NMC3 batterijen met een energiecapaciteit van 490 kWh. De bussen voor het streekvervoer hebben de oplaadstekker aan de achterzijde en de Qlink uitgevoerde bussen, hebben naast de stekker ook nog een oplaadmogelijkheid via de pantograaf voor het snelladen.

Van der Bijl stelt dat hij blij is met het vertrouwen van betrouwbare en professionele partijen als Qbuzz en het OV-bureau. “We hebben lang geroepen dat we een kwalitatief goed product hebben. Nu gaan de klanten dat ook ervaren, dus dat vervult ons met trots. Ik weet zeker dat meer concessies volgen.”

Key accountmanager Public Transport Dirk Meppelink voegt toe: “Wij werken al lang samen met Qbuzz in zowel Groningen-Drenthe als Utrecht. Onze eerste Citaro (de dieselvariant, red.) in Nederland ging destijds ook in Groningen rijden. Wat dat betreft is het mooi dat hier nu ook de eCitaro start. Dat maakt de cirkel toch een beetje rond.”

Qua onderhoud en reparaties kan Qbuzz weer rekenen op OMNIplus-partner Wensink. Door OMNIplus ON zal via de voertuig- en data-analyse gestreefd worden naar geoptimaliseerd werkplaatsbeheer en een nog betere beschikbaarheid van de voertuigen. Beide mannen zijn ervan overtuigd dat de ervaringen die Qbuzz gaat opdoen in Groningen en Drenthe, een goede voorbode is voor de toekomst.

Meppelink vertelt dat de eCitaro’s zeer comfortabel zijn. “Door het actieve veersysteem heeft de gelede bus een voorspellend en soepel rijgedrag. Dit is vooral merkbaar in de bochten en tijdens het remmen. Maar ook veiligheid, staat volgens Meppelink, hoog in het vaandel. De bussen zijn onder andere uitgevoerd met systemen zoals de dodehoekassistent Sideguard assist, actief dempingsysteem voor de draaikrans en mirrorcams.  Dat is ook veiliger voor de omgeving. Nederland kent veel fietsers, dus is extra veiligheid van groot belang.”

Het klimaatsysteem, dat werkt met een geoptimaliseerde CO₂-warmtepomp, verdient extra aandacht. “Daarmee minimaliseren we het energiegebruik en is het toch een aangenaam klimaat in de bus.” Daarnaast hebben zowel passagiers als chauffeur een eigen klimaatsysteem. Van der Bijl: “Het werk wordt voor chauffeurs leuker en beter als hun werkplek prettig is ingericht. Dat is bij onze bus geregeld.”

Door de coronacrisis werden nieuwe aanbestedingen de afgelopen jaren uitgesteld en dat betekent dat er veel nieuwe concessies voor de deur staan. Van der Bijl en Meppelink verwachten dan ook dat meer klanten zullen kiezen voor de eCitaro.

• ‘Trots’ Daimler Buses levert Qbuzz en concessieverlener OV Bureau Groningen Drenthe 25 gelede eCitaro’s voor de streekdienst en 10 gelede eCitaro’s voor de stadsdienst (Qlink-lijnen). Foto Daimler Buses.

Busconstructeur Van Hool heeft een contract afgesloten met Qbuzz voor de levering van 54 batterij-elektrische bussen van het type Van Hool A15LE E. Deze bussen zullen vanaf het laatste kwartaal van 2024 door Qbuzz ingezet worden voor het regionaal personenvervoer in de provincies Groningen en Drenthe.

Qbuzz vervangt haar bestaande vloot Qliner bussen met deze 100% zero-emissie batterij-elektrisch aangedreven Van Hool-bus. Dirk Huzeling, Bid Manager bij Qbuzz bv, verklaart de keuze voor Van Hool als leverancier voor deze unieke voertuigen: “We stonden voor een grote uitdaging bij de optie om onze huidige vloot Qliner bussen, die ruim hun diensten bewezen hebben, te vervangen. We wilden absoluut vergroenen en dus was de optie van een 100% zero-emissie bus vlug gelicht. Vanwege het specifieke karakter van het Qliner-netwerk in Groningen-Drenthe en de verbindingen tussen steden over een langere afstand en een hoge gemiddelde snelheid, opteerden we voor de lange 15 meterbussen met 55 comfortabele zitplaatsen voor de passagiers en een grote actieradius. Na een grondige evaluatie van de markt, opteerden we voor Van Hool, waarmee we de afgelopen jaren toch al wat nieuwe voertuigen in het bestaande OV-netwerk gezet hebben.”

Door de interstedelijke ritten zullen passagiers langer in de bus zitten en werd daarom geopteerd voor goed zittende touringcar-zetels voorzien van veiligheidsgordels, USB laadpunten, voetsteunen en klaptafeltjes. Passagiers kunnen hun bagage kwijt in de bagagerekken. Alle bussen worden voorzien van spiegelcamera’s voor de chauffeur, 3 monitors voor route-informatie voor de passagiers en beschikken over een handmatige rolstoelplaat om toegang te verlenen aan mindervaliden.

Filip Van Hool, CEO bij Van Hool: ”Deze bestelling bevestigt het vertrouwen dat Qbuzz heeft in Van Hool. Qbuzz bestelde eerder voor deze regio reeds 9 Van Hool Astromega TDX27 dubbeldekkers en 30 waterstofbussen om in het geregeld personenvervoer in te zetten. Deze opdracht is een nieuwe belangrijke referentie voor Van Hool en vormt het onmiskenbare bewijs van het technologisch kenniscentrum dat we hier in Koningshooikt (Lier) opgebouwd hebben over de jaren heen. Er wordt voortdurend geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling van nieuwe producten. We bouwen hier de prototypes, de pré-series, voertuigen met een hoge toegevoegde waarde en omzeggens altijd op maat en volgens de wensen van de klant. We zijn verheugd bij te kunnen dragen tot de verdere vergroening van de busvloot van Qbuzz in Noord-Nederland.”

• Van Hool bouwt 54 A15LE E-batterij-bussen voor Qbuzz die vanaf eind 2024 in Groningen en Drenthe gaan rijden. Foto Van Hool.

Het OV-bureau Groningen Drenthe en Qbuzz vervangen tussen 2024 en 2026 een groot deel van de huidige bussen door elektrische uitstootvrije bussen. Op dit moment rijden er al 196 uitstootvrije bussen, elektrisch en op waterstof. Met de vervanging van nog eens maximaal 158 HVO-dieselbussen door elektrische bussen, rijdt straks bijna 90% van alle bussen in Groningen en Drenthe op schone energie. Hiermee wordt een grote stap gezet op weg naar het behalen van de duurzaamheidsambities: volledig uitstootvrij busvervoer in 2030.

Een belangrijke aanleiding voor de aanschaf van de nieuwe bussen is de stijgende brandstofprijs. Door eerder over te stappen op meer uitstootvrije bussen kan de stijging van de brandstofkosten worden opgevangen. Een oplossing met meerdere voordelen: prettig reizen in moderne en stille bussen, een schonere leefomgeving door minder CO2-uitstoot in steden en dorpen en vervoerder Qbuzz kan de buslijnen op een gezonde manier exploiteren.

De lagere exploitatiekosten van de nieuwe bussen helpen om de kosten voor het openbaar busvervoer in de toekomst in de hand te houden. De bussen rijden bovendien door in de volgende concessie. De vervanging van de bussen is daarom mogelijk zonder dat er extra geld voor wordt uitgetrokken.

• 158 nieuwe elektrische bussen voor Groningen en Drenthe. Foto OV Bureau Groningen en Drenthe.

De Belgische autobus- en touringcarondernemers hebben 1.875 openstaande vacatures, waaronder 1.535 voor chauffeurs. De Federatie van Belgische Autobus- en Autocarondernemers (FBAA) focuste tijdens een symposium intens op het chauffeurstekort en hoe daarmee om te gaan. Een tweede aandachtspunt betrof de energietransitie naar zero emissie waarbij het van langsom duidelijker wordt dat vooropgestelde streefdata onrealistisch zijn.

Drie jaar na de uitbraak van de coronapandemie kwamen zo’n 350 autobus- en touringcarondernemers afgelopen maandag voor het eerst opnieuw samen voor hun traditionele Lentereceptie. Het voorafgaande symposium belichtte uitvoerig het acute tekort aan chauffeurs. “Onze leden zoeken op dit ogenblik 1.875 nieuwe medewerkers, waarvan 1.535 chauffeurs”, stelde ceo Pieter Van Bastelaere in zijn openingswoord. “Elke dag weer is het voor onze ondernemers puzzelen om alle ritten te kunnen uitvoeren. Dat vormt een enorme uitdaging. Daarom is het niet alleen belangrijk om nieuwe medewerkers aan te trekken maar ook om ervoor te zorgen dat de huidige medewerkers blijven en niet gaan shoppen”.

De aanwezige ondernemers kregen heel wat suggesties aangereikt om chauffeurs positief te benaderen. Zo kan men hen grotendeels zelfs de werktijdenregeling laten invullen volgens hun wensen. Praktijkervaring wijst uit dat hierdoor tussen 85 en 90% van het werkrooster kan worden ingevuld. De overige 10% wordt in onderling overleg vastgelegd waardoor elkeen een voor hem of haar quasi ideale werktijdenregeling heeft.

Ruime aandacht ging naar communicatie waarbij het lang niet volstaat om chauffeurs te informeren via apps, intranet of Whatsapp-groepjes. In grote vervoersbedrijven met meerdere depots vervult de site manager hierin een cruciale rol. Daarnaast kunnen initiatieven zoals de plaatsing van een ideeënbus, een jaarlijks ontbijt met de (hoofd-)directie of een bezoekmoment aan de stelplaats waarbij men ook tijd neemt om met de medewerkers te praten de communicatie tussen management en werkvloer bevorderen.

In het overzicht van de actuele problemen ontbrak de energietransitie niet en wordt het van langsom duidelijker dat de vooropgestelde doelstelling van zero emissie niet haalbaar is. Ann Schoubs, directeur-generaal De Lijn, gaf aan dat men samen met netwerkbeheerder Fluvius bekijkt hoe men rij- en laadtijden op mekaar kan afstemmen zonder geconfronteerd te worden met hoge piekbelasting.

Waterstof wordt gezien als een alternatief en blijft een optie maar de opslagproblematiek en de bevoorrading van waterstof baren zorgen, net zoals de kostprijs ervan. Rond investeringen in elektrische laadinfrastructuur rijzen eveneens vragen qua voldoende stroomsterkte van het net. Ook kijken brandweerkorpsen verschillend naar de veiligheidsvoorzieningen en ontbreekt het aan een algemeen kader voor laadinfrastructuur.

Slotsom is dat de stap naar januari 2026 veel te groot is, ook al omdat de reeds bestelde e-bussen niet tijdig geleverd kunnen worden. De oorspronkelijke, Vlaamse overheidsplannen, bepaalden zelfs dat er bij De Lijn tegen 2026 minstens 512 elektrische bussen moeten rondrijden. Wanneer men alleen nog maar in de stadscentra van Antwerpen en Gent elektrische bussen moet voorzien, is het budget sowieso opgesoupeerd en kunnen er geen andere nieuwe voertuigen worden aangekocht om elders in Vlaanderen te rijden.

Algemeen FBAA-voorzitter Dirk Hellemans gaf tijdens de Lentereceptie aan dat hij van de federatie een krachtige organisatie wil maken die proactief en zichtbaar de belangen van de sector verdedigt. Daarop inspelend bereidt de FBAA onder andere het verkiezingsmemorandum 2024 voor opdat beleidsmakers de noden van de bus- en autocarsector in overweging kunnen nemen bij de opstelling van hun partijprogramma’s. (G.V.L.)

• Drie jaar na de uitbraak van de coronapandemie kwamen zo’n 350 autobus- en touringcarondernemers afgelopen maandag voor het eerst opnieuw samen voor hun traditionele Lentereceptie. Foto FBAA.

Volvo Buses verandert zijn bedrijfsmodel in Europa en gaat hetzelfde succesvolle businessmodel toepassen als op verschillende andere markten. Dit betekent dat Volvo Buses zijn productie zal concentreren op chassis. Samen met externe carrosseriebouwers gaat het zijn klanten in Europa een compleet assortiment stads- en streekbussen en touringcars voor het premiumsegment bieden.

Daarom heeft Volvo Buses besloten om zijn carrosseriefabriek in Wroclaw, Polen, in het eerste kwartaal van 2024 te sluiten. Volvo Bus heeft een intentieverklaring getekend met betrekking tot de verkoop van zijn pand aan Vargas Holding. Een reorganisatievoorziening van SEK 1,3 miljard zal het bedrijfsresultaat in het eerste kwartaal van 2023 negatief beïnvloeden.

“Onze business in Europa is al jaren verlieslatend. Met dit bedrijfsmodel, dat we vandaag al met succes in veel markten toepassen, zullen we de winstgevendheid verbeteren en ons concurrentievermogen op de lange termijn veiligstellen”, zegt Anna Westerberg, President van Volvo Buses.

Ook in de toekomst zal Volvo Buses klanten in Europa een compleet assortiment bussen en touringcars blijven bieden in samenwerking met geselecteerde externe carrosseriebouwers. Dit geeft Volvo Buses een slankere structuur, verbeterde flexibiliteit en het vermogen om beter te voldoen aan de eisen van de markt en de eisen van de klant.

De productie van carrosseriebouw in Wroclaw zal naar verwachting doorgaan tot het eerste kwartaal van 2024. Bestellingen voor complete bussen en touringcars in Europa zullen volgens plan worden geleverd vanuit de fabriek in Wroclaw. Volvo Bus blijft de volledige service en ondersteuning bieden aan de bestaande vloot en aan het nieuwe aanbod.

Na besprekingen tussen Volvo Buses en Vargas Holding is een intentieverklaring ondertekend volgens welke het pand van Volvo Buses in Wroclaw zal worden afgestoten aan Vargas Holding. Vargas Holding zal de productiefaciliteit een nieuwe bestemming geven en geleidelijk laten groeien. De productie start in 2024 en breidt zich de komende jaren uit. De intentieverklaring omvat het streven van Vargas Holding om een deel van de Volvo-medewerkers al in het derde kwartaal van 2023 een baan te bieden.

“Hoewel Vargas Holding in een andere branche zal opereren dan de onze, is een belangrijke factor voor hen de mogelijkheid om het ervaren personeel in dienst te nemen dat in onze organisatie in Wroclaw werkt en dat nodig is voor hun vestiging en toekomstige uitbreiding”, zegt Anna Westerberg.

Het besluit om de productie van complete bussen en touringcars stop te zetten, heeft gevolgen voor ongeveer 1.600 arbeidsplaatsen bij Volvo Buses, waarvan er ongeveer 1.500 in Wroclaw zijn gevestigd. Een dialoog met de respectievelijke vakbonden is gestart.

De Volvo Group zal ook na de fabriekssluiting een sterke positie in Polen behouden, met meer dan 2.100 werknemers bij Volvo Trucks, Volvo Construction Equipment en ondersteunende functies van de groep zoals digitaal en IT, onroerend goed, personeelsdiensten en boekhouddiensten.

De fabrieken van Volvo Buses in Zweden en Brazilië die chassis produceren en complete bussen en touringcars produceren in Mexico en Noord-Amerika worden niet beïnvloed door de beslissing en zullen de normale productie voortzetten.

De implementatie van het nieuwe bedrijfsmodel zal naar verwachting tijdelijk een negatieve invloed hebben op de omzet in Europa tijdens de overgangsperiode in 2024 en 2025. Een reorganisatievoorziening van ongeveer SEK 1,3 miljard zal een negatieve invloed hebben op het bedrijfsresultaat in het eerste kwartaal van 2023. Het verwachte negatieve kasstroomeffect wordt geschat op ongeveer SEK 1,0 miljard, waarvan het grootste deel in 2024 zal plaatsvinden. Na voltooiing zal de overgang naar het nieuwe bedrijfsmodel naar verwachting de Europese busactiviteiten winstgevend maken.

• Volvo Buses verandert bedrijfsmodel in Europa, concentreert op levering chassis en sluit zijn carrosseriebouwfabriek in Wroclaw in 2024. Foto Volvo Buses.

VDK Autocars uit Zwevezele – Wingene heeft samen met zijn clientèle en chauffeurs de nieuwe Mercedes-Benz Tourismo opgehaald bij Daimler Buses Belgium. Het bedrijf, bestaande uit een autocar- en reisbureau, ziet het ophalen van de nieuwe aanwinst als sluitstuk van de Mercedes-Benz reis. Frederik Vandekerckhove: “Twee jaar geleden hebben wij ook een driedaagse Mercedes reis georganiseerd voor onze klanten en hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt om meteen de nieuwe autocar in Mannheim op te halen. Dit hebben wij bij de aankoop van deze Tourismo succesvol herhaald”.

In Kobbegem was het gezellig druk tijdens de uitlevering, maar liefst een 25-tal klanten hadden de moeite genomen om met Vandekerckhove de uitlevering van de nieuwe autocar te beleven. “Wat een hartverwarmende en unieke aflevering”, sprak Peter de Brandt, Sales Manager Daimler Buses na de aflevering aan VDK Autocars. “Wat ontzettend leuk om te horen welke reizen de mensen hebben gemaakt met de autocar en welke reizen ze nog gaan maken met VDK. Dit is toch waar reizen met een autocar voor staat: mensen blij maken en naar unieke bestemmingen brengen. Eén van de gasten vertelde: “De reis begint al bij het instappen” en dat is uiteraard fantastisch om te horen.

VDK Autocars is een bedrijf met een hart voor Mercedes-Benz: het  wagenpark bestaat uit 26 voertuigen en maar liefst 24 hiervan dragen de ster. Aan het roer staat Frederik Vandekerckhove, die met zijn 39 jaar een van de jongste directeur-mede-eigenaren is van het autocarbedrijf met een vierentwintigtal medewerkers. Je mag gerust zeggen dat Mercedes-Benz het huismerk is van het familiebedrijf VDK Autocars. “Wij rijden al vanaf de 70-tiger jaren met Mercedes-Benz en dat is niet voor niets. Wij kiezen voor kwaliteit en uitstekende service”, zo onderstreept Frederik. Recent schafte het bedrijf bij Daimler Buses een nieuwe Tourismo 17 RHD aan, met 54 zitplaatsen voor passagiers, USB-aansluitingen bij elke passagiersplaats en een koelkast in het dashboard. De autocar is voorzien van een skibox voor o.a. de aankomende sneeuwvakantie naar Kronplatz en de vele reizen die daarna volgen. “De Tourismo rijdt hoofdzakelijk toerisme, cruiseschepen vervoer vanuit Zeebrugge en meerdaagse reizen”.

Frederik Vandekerckhove beschouwt de Mercedes-Benz Tourismo als een uiterst comfortabele autocar met geweldige vering. “Het grote voordeel is dat alle componenten van Mercedes zijn” meent hij. “Door de overname hebben wij ook andere merken in ons wagenpark gekregen en daardoor ontstonden soms problemen”. In 2020 heeft VDK Autocars een explosieve groei meegemaakt. Door een overname is het wagenpark gegroeid van 12 naar 24 autocars. Dit is een van de eerste zaken die Frederik en zijn vrouw gedaan hebben toen zij in datzelfde jaar de directiefakkel overnamen van Frederiks moeder. Zijn vader is helaas al 10 jaar geleden gestorven. Met de directiewissel is nu de derde generatie aan het roer. “Ondanks dat de timing voor corona spannend was, gaat het goed met het bedrijf” meent Frederik. Binnenkort komt de volgende Tourismo eraan. Frederik Vandekerckhove besluit dan ook: “We kennen het product en we zijn uiterst tevreden.”

• ‘Enorm speciaal’: aflevering Mercedes-Benz Tourismo aan Vandekerckhove Autocars. Rechts Frederik Vandekerckhove. Foto EvoBus.