Bus

Tijdens hun gezamenlijke DACHL-topbijeenkomst in Luzern stemden de bus- en touringcarverenigingen van Duitsland, Oostenrijk, Luxemburg en Zwitserland eergisteren nauw op elkaar af over de belangrijkste kwesties in de politieke sector. Naast de uitwisseling over alternatieve aandrijvingen en de bus als bepalende factor voor klimaatvriendelijke mobiliteit, stonden ​​ook vragen over de gevolgen van de coronacrisis op de agenda. De deelnemers onderstreepten gezamenlijk het grote belang van bustoerisme voor de werkgelegenheid en de economische kracht in Europa. Ze pleitten er voor een lappendeken aan nationale oplossingen te voorkomen.

Op de zogenaamde DACHL-bijeenkomst komen de voorzitters en directeuren van de busverenigingen uit Duitsland (bdo), Oostenrijk (WKO, Fachverband Bus), Zwitserland (ASTAG / Car Tourisme Suisse) en Luxemburg (FLEAA) samen voor een werkvergadering. De locatie wisselt tussen de deelnemende landen.

Deze editie van het traditionele DACHL-evenement vond dit jaar plaats in Luzern en was vooral gericht op het uitzonderlijke belang van busvervoer voor de bescherming van natuurlijke hulpbronnen en de verdere bestrijding van de coronacrisis. De vertegenwoor-digers van bdo, WKO, ASTAG en FLEAA bespraken onder meer het belang van de bus in tijden van klimaatverandering en de op handen zijnde klimaatplannen. Samen pleitten de verenigingen ook voor gerichte ondersteuning van busbedrijven in de aanhoudende coronacrisis. De bustoerisme-sector moet worden erkend als een belangrijke economische factor en in ondersteundende maatregelen worden erkend.

Na de besprekingen in Luzern verklaarde bdo-directeur Christiane Leonard: “De bus is een essentiële pijler voor de milieuvriendelijke mobiliteit van de toekomst en onmisbaar voor economische groei en werkgelegenheid in veel regio’s van Europa. Het is belangrijk om dat nu vast te houden. Hiervoor is het nu enorm belangrijk dat reizen door kunnen gaan en dat de grenzen open blijven. We hebben uniforme regels nodig voor onze bedrijven voor reizen in Europa en we moeten absoluut een lappendeken van nationale oplossingen voorkomen.”

Over het bijzondere belang van de traditionele DACHL-bijeenkomsten in tijden van de coronapandemie, vervolgde Leonard: “De ontwikkelingen van de afgelopen 18 maanden onderstrepen het belang van onze internationale coördinatie in de loop van de DACHL-bijeenkomst is duidelijk. Net zoals het virus niet stopt aan de grenzen, moeten we ook buiten de nationale perspectieven samenwerken om met name het bustoerisme op de lange termijn te versterken. Samen zullen we er alles aan doen om ervoor te zorgen dat het potentieel van het bedrijf zich kan blijven ontwikkelen.”

• In Luzern discussieerden de bus- en tourverenigingen uit Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en Luxemburg. V.l.n.r.: André Kirchhofer (ASTAG), Jos Sales (FLEAA), Roger Kopf (ASTAG), Hendrik Kühne (FLEAA), Christiane Leonard (bdo) en Paul Blachnik (WKO). Foto bdo.

Met ingang van 1 september 2021 is Munckhof de nieuwe vervoerspartner voor het besloten busvervoer van het Ministerie van Defensie. Dat is de uitkomst van de Europese aanbestedingsprocedure die onlangs werd doorlopen. Op 4 augustus werd op Camp New Amsterdam (Huis ter Heide) het contract ondertekend door Kolonel Dobben, Commandant van de Defensie Verkeers- en Vervoersorganisatie (DVVO) en Tom Roefs, algemeen directeur Munckhof Groep. Met de ondertekening van dit contract is de operationele inzet van de krijgsmacht op het gebied van besloten busvervoer in Europa geborgd. Het contract heeft een looptijd van maximaal vier jaar.

Het kwaliteitsteam beoordeelde de inschrijving van Munckhof als de inschrijving met de beste prijs-kwaliteitsverhouding. Dat kwaliteit een essentieel criterium is voor de DVVO onderstreept Kolonel Dobben: “Wij zijn zeer verheugd om te kunnen samenwerken met een vervoerspartner als Munckhof. Kwaliteit en de borging van continuïteit staan bij de DVVO hoog in het vaandel. Met de ondertekening van dit contract met Munckhof zetten we hierin een belangrijke stap.” De samenwerking met het Ministerie van Defensie is niet geheel nieuw voor Munckhof. Sinds februari 2020 voert Munckhof reeds gedeeltelijk het besloten busvervoer uit. Daarnaast verzorgt Munckhof al meerdere jaren voor het ministerie diverse vervoersopdrachten per taxi.

“De gunning van de volledige opdracht voor het besloten busvervoer is voor Munckhof een kers op de taart,” zegt Tom Roefs, algemeen directeur Munckhof Groep. “Sinds anderhalf jaar wordt het busvervoer voor de DVVO met veel passie uitgevoerd en werken we intensief samen op meerdere niveau’s. Juist in een dynamische tijd als deze is het belangrijk om veel vertrouwen te voelen in een samenwerking en uitdagingen om te zetten in oplossingen. Van beide kanten werd de huidige samenwerking al als bijzonder prettig ervaren. Dit gaan we de komende jaren met veel kennis en kunde voortzetten.”

• Munckhof en Ministerie van Defensie werken de komende vier jaar samen in besloten busvervoer. Foto Munckhof.   

De touringcarsector is het meer dan zat dat de rijksoverheid geen enkele belangstelling toont voor de nijpende situatie waarin de branche sinds de coronacrisis verkeert. Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat ziet geen relatie met de sector, maar neemt wel besluiten die de sector hard raken. Het ministerie van Economische Zaken en Klimaat denkt dat een opverende economie betekent dat bedrijven weer uit de zorgen zijn.

“De desinteresse van het rijk kostte inmiddels 1.700 medewerkers hun baan, schaadt de vrije tijdseconomie en is een klap in het gezicht van mensen die graag duurzaam reizen,” stelt Theo Vegter, voorzitter van Busvervoer Nederland (BVN). “Er worden miljarden gestoken in het beschikbaar houden van het ov, en miljoenen besteed aan verduurzaming. Vervuilende luchtvaart wordt koste wat kost in de lucht gehouden. Maar anderhalve ton om onze klanten te laten weten dat het veilig is om met ons te reizen is teveel gevraagd.”

Behalve recreatieverkeer verzorgen touringcarondernemers ook flexibele vervoersoplossingen tijdens evenementen, festivals en sportwedstrijden. Daarnaast vervoeren zij dagelijks werknemers en scholieren en springen ze veelvuldig bij in het geval van (ov-)calamiteiten. Samen met de trein is de touringcar bovendien de meest milieuvriendelijke manier van reizen. De branche is een wezenlijk en toekomstbestendig onderdeel van het Nederlandse mobiliteitssysteem. Maar die boodschap is, ondanks acties van de sector, nog steeds niet ontvangen in Den Haag.

Touringcarbedrijven houden al jaren hun eigen broek op, zonder dat daar subsidies of belastingvoordelen aan te pas komen. Maar de coronacrisis heeft de branche uitermate hard geraakt. De kapitaalintensieve en sterk seizoensgebonden ondernemingen, veelal familiebedrijven, hebben er nu twee lentes en een zomer op zitten zonder noemenswaardige omzet. Ook deze zomer valt in het water.

Touringcarondernemers profiteerden slechts ten dele van de overheidssteun, omdat de steunpakketten geen rekening houden met de hoge doorlopende vaste lasten op momenten dat de omzet laag is, tijdens het najaar en de winter.

In het eerste kwartaal van 2021, en eerder in het vierde kwartaal van 2020, ontvingen de bedrijven daarom maar mondjesmaat steun, die in vaak maar een fractie van de werkelijke vaste lasten dekte. De steun in het tweede en derde kwartaal van 2021 is voldoende, maar ondernemers wachten in veel gevallen nog op het daadwerkelijke uitkeren daarvan.

Onlangs kondigde het rijk aan om in het vierde kwartaal te stoppen met de steunpakketten omdat de economie weer draait. Voor touringcarbedrijven een nieuwe tegenslag, zij wachten nog op het geld voor het tweede kwartaal. Tegelijk besloot de overheid, zonder de branche te consulteren, om de mondkapjesverplichting in het besloten busvervoer te handhaven. Theo Vegter: “Ik hoorde steeds meer verhalen van bedrijven die aangaven dat reizigers niet begrepen dat ze in het besloten busvervoer mondkapjes op moesten. Het is toch ook gek? Volledig ingeënte reizigers van een jaar of zeventig met een groen vinkje in de coronacheck-app moeten tijdens een dagtocht mondkapjes dragen, terwijl hun niet ingeënte kleinkinderen met een negatieve test en zonder mondkapje op konden doorhalen in de kroeg. Ik ben geen viroloog, maar mijn gevoel zegt dat in de bus de risico’s kleiner zijn. Door dit onnavolgbare beleid gaan bedrijven gewoon kapot.”

Vorig jaar nam de Tweede Kamer met algemene stemmen een motie van Wytske Postma (CDA) aan, die de regering opriep om de touringcarsector niet tussen wal en schip te laten vallen. Toch is dat precies wat er nu gebeurt. Voor de touringcarsector wordt de steun te vroeg afgebouwd en wordt ondernemers de kans ontnomen om te ondernemen.

Het is niet de eerste keer dat de overheid kiest voor een onverschillige opstelling. Vorig jaar moesten de ondernemers naar het Malieveld trekken om wat betreft de toegestane bezetting van een voertuig hetzelfde behandeld te worden als het ov en de luchtvaart. Die eenmalige demonstratie was indrukwekkend, maar had geen merkbaar effect. De touringcarsector is geen sector die gemakkelijk opnieuw de straat op gaat.

“En dat is nog niet alles,” zegt Theo Vegter. “Onze vraag om een bescheiden bijdrage van anderhalve ton aan een mediacampagne, om iedereen te laten weten dat reizen met de touringcar veilig en mogelijk is, werd afgewezen. Terwijl onze bussen zeer efficiënt en met optimale bezetting rijden. Én duurzaam zijn. Dat zijn toch overheidsspeerpunten.”

• Touringcarsector is aanhoudende desinteresse van overheid beu; stoppen van steun in vierde kwartaal is ‘slag in het gezicht voor de sector’. Foto: SKTB.

Keolis (RRReis) heeft het moeilijk, aldus De Stentor. Door een personeelstekort kan de vervoerder, die actief is op de Veluwe en in een groot deel van Overijssel, niet meer garanderen dat alle bussen volgens dienstregeling rijden. Soms worden ritten noodgedwongen geschrapt. Hoeveel dat zijn is moeilijk te schatten.

“Onze chauffeurs komen zelfs terug van hun vakantie om die diensten zoveel mogelijk te laten draaien’’, vertelt Keolis’ woordvoerder Martijn Juffer de krant. RRReis is de overkoepelende merknaam van Keolis voor busvervoer in de provincies Overijssel, Gelderland en Flevoland.

Hoeveel ritten uitvallen, is volgens de woordvoerder lastig in te schatten. “Daar zit geen lijn in, dat verschilt echt per dag. Volgens mij vielen er vorige week op z’n hoogtepunt tien diensten uit. Elke dienst die uitvalt is er één te veel.’’ Juffer adviseert reizigers om de reisinformatie goed in de gaten te houden, “omdat het voor kan komen dat een bus die je normaal gesproken pakt een keertje niet rijdt”.

De problemen hangen volgens Juffer vooral samen met de vakantieperiode. Door de afwezigheid van een deel van het personeel is het voor de vervoerder een moeilijke opgave om de bezetting rond te krijgen. “We zetten zelfs op dit moment mensen in die op kantoor werken, medewerkers met een rijbewijs en een code 95 (een code op het rijbewijs die aangeeft dat een chauffeur vakbekwaam is, red.) om bussen te laten rijden.’’

“Het is dus alle hens aan dek om zoveel mogelijk van onze bussen te laten rijden. Helaas gebeurt het af en toe dat een rit niet rijdt.’’ De woordvoerder stelt dat het probleem incidenteel en tijdelijk is. ,,We hebben op dit moment niet de indruk dat we structureel een tekort aan buschauffeurs hebben.’’ Maar hoewel er volgens Juffer geen structurele onderbezetting is, voegt hij daar wel aan toe dat het lastig is om het aantal chauffeurs verder uit te breiden. “Er staan geen blikken met buschauffeurs klaar waaruit we kunnen putten helaas. We hopen dat op termijn op te kunnen gaan lossen.’’

Ook bij Syntus, een dochtermaatschappij van Keolis, is het volgens de woordvoerder moeilijk om de bezetting rond te krijgen. Hij geeft aan nog niets te weten van uitvallende ritten. Uit een onderzoek van de krant blijkt dat Keolis de enige vervoerder is die momenteel met dit personeelsprobleem kampt. Vervoerder Connexxion laat weten dat “in IJsselmond alles wordt gereden” en “er geen sprake is van rituitval”. Connexxion rijdt met name in Flevoland en de Kop van Overijssel onder de naam OV regio IJsselmond.

Arriva, dat vooral actief is in de Achterhoek, zegt geen tekort te hebben aan chauffeurs. De maatschappij heeft volgens de woordvoerder “geen probleem om de dienstregeling rond te krijgen”.  Qbuzz laat weten in Groningen en Drenthe ook niet te maken te hebben met een tekort aan chauffeurs. Wel gaat de vervoerder de werving van nieuwe buschauffeurs weer opstarten.

• Keolis (RRReis) kampt met onderbezetting en rituitval in Overijssel; geen structureel tekort rijdend personeel. Foto Keolis.

Gisteren namen zo’n 20 touringcarondernemers deel aan een digitale informatiesessie over de wereldexpo Floriade en de omliggende regio Flevoland. De Belgische bus- en autocarorganisatie FBAA organiseerde deze infosessie om Belgische ondernemers te inspireren bij hun ‘kortbij’-programmering voor 2022.

Floriade is de wereldtuinbouw- en bloemenexpo in Nederland die om de 10 jaar plaatsvindt. De eerstvolgende editie loopt van april tot oktober 2022 in Almere, in de provincie Flevoland. De tentoonstelling wordt 60 ha groot, met exposanten uit 40 landen. De organisatie verwacht twee miljoen bezoekers die zich ook vanuit de lucht, via een kabelbaantraject, kunnen laten inspireren.

Tijdens het webinar gaven medewerkers van de Floriade en Visit Flevoland een overzicht van de mogelijkheden voor groepen op deze expo en in de regio. Momenteel werken ze voor de leden-autocarbedrijven van de FBAA een gids voor groepsreizen uit, en bereiden ze de FBAA-eductour voor. Die staat gepland voor 4 en 5 september.

• Webinar ‘Floriade en Flevoland’ maakt zo’n 20 Belgische touringcarondernemers nu al enthousiast. Foto Floriade.