Demonstreerden app- en taxichauffeurs in Rotterdam en Amsterdam recentelijk nog voor betere tarieven van Uber en Bolt, en zijn in verschillende Europese (hoofd)steden vergelijkbare acties gaande, New York heeft de primeur van een – weliswaar door de vergunningverlener opgelegde – tariefs- en loonsverhoging.

Chauffeurs van Uber en Lyft in New York krijgen volgende week vanaf 13 maart een loonsverhoging. De Taxi and Limousine Authority (TLC) van New York City keurde woensdag een loonsverhoging van ongeveer 9% goed ten opzichte van de tarieven van vorig jaar voor app-chauffeurs, na een juridische strijd met Uber die een vergelijkbare verhoging in december verhinderde. De taxicollega’s konden op 19 december vorig jaar hun tarieven met 23 procent verhogen. De eerste stijging in 10 jaar. Een gemiddelde taxirit steeg daarmee van $ 15,97 (€ 15,10) naar $ 19,62 (€ 18,55).

Uber en Lyft hadden hun bezorgdheid geuit over voorgestelde wijzigingen in de bezettingsgraad, die rekening houdt met de tijd die chauffeurs zonder passagiers in hun voertuig doorbrengen, als onderdeel van de vergelijking die wordt gebruikt om de verhoogde tarieven te berekenen. Een eerdere versie van die regels stelde een gebruikspercentage voor dat ervan uitgaat dat chauffeurs ten minste 56 procent van hun tijd met passagiers doorbrengen.

TLC-commissaris David Do zei dat de TLC dat tarief heeft verlaagd tot 53% om “de prikkel voor uitsluiting van app-chauffeurs verder te verminderen” – wanneer Uber en Lyft het aantal chauffeurs beperken dat op een bepaald moment op hun systemen kan inloggen. In februari kregen chauffeurs al een vaste verhoging van 6% om rekening te houden met de inflatie. Door de loonsverhoging waartoe woensdag is besloten, zijn de chauffeurslonen sinds begin dit jaar met ongeveer 9% gestegen.

Minimumloonstijgingen in tarieven per mijl en per minuut betekenen dat een rit van 7,5 mijl (12 km) en 30 minuten resulteert in een basistarief van $ 26,76 (€ 25,25) voor de bestuurder. De stijging is een stijging van $ 2,16 (€ 2,04) – of 8,78% – ten opzichte van de tarieven in januari. De verhoging, zeiden TLC-functionarissen, is bedoeld om rekening te houden met benzine, voertuigbetalingen en andere stijgende chauffeurskosten, die het afgelopen jaar hoger waren dan de inflatie. Uber en Lyft berekenen de loonsverhoging door aan hun passagiers.

De TLC zag af van de standaard wachttijd van 30 dagen; Hierdoor kunnen de wijzigingen al op 13 maart ingaan. “We zijn blij dat we tot een regel zijn gekomen die voor iedereen werkt”, zei TLC-commissaris Do tijdens de stemming van woensdag. “De regel zal het minimumloon verhogen om rekening te houden met hogere chauffeurskosten en zal de manier veranderen waarop bezettingsgraden – tijd die chauffeurs doorbrengen zonder passagiers – worden berekend en toegepast.”

E-Hail-chauffeurs, verontwaardigd over de rechtszaak van Uber die in januari een grote loonsverhoging verhinderde, staakten de afgelopen maanden driemaal, waaronder eenmaal op LaGuardia Airport. Honderden chauffeurs eisten hogere lonen om rekening te houden met de inflatie. “Alle beetjes helpen”, zei Ahmed Mohamed tegen Crain’s New York Business. Hij ondersteunt zijn vrouw en twee kinderen met zijn verdiensten als chauffeur voor Uber en Lyft. “Dit gaat over gerespecteerd worden en krijgen wat we al zouden moeten hebben.”

Bhairavi Desai, directeur van de New York Taxi Workers Alliance (NYTWA), die de stakingen organiseerde, prees het nieuwe minimumloon als een broodnodige verlichting voor chauffeurs. “Je kunt de klok niet terugdraaien en hongerige magen voeden. Dat hadden de bedrijven zelf allang moeten doen”, zei Desai. “Maar in ieder geval zal een deel van de schulden van de chauffeurs worden aangepakt met deze verhoging en dit jaar zullen ze hun uitgaven beter kunnen bijhouden.”

In een e-mail noemde een Uber-woordvoerder de nieuwe loonregels “redelijker dan wat eerder was voorgesteld”. Een vertegenwoordiger van Lyft was het daarmee eens. “Het voorstel van de TLC bevat wijzigingen die zorgen voor meer eerlijke concurrentie in onze branche”, zei Lyft-woordvoerder CJ Macklin in een verklaring.

• Chauffeurs van Uber en Lyft in New York krijgen vanaf volgende week eindelijk een loonsverhoging. Redactiefoto.