Als een van de grootverbruikers van diesel en benzine en ook steeds meer van elektriciteit, komt met de stijgende prijs aan de pomp, de taxisector steeds vaker in beeld bij de media. Het Parool had vorige week een artikel over Amsterdamse taxichauffeurs die normaal gesproken bij de goedkope Makro tanken, maar nu hun tank daar soms maar half vol gooien. De teneur van de verhalen is negatief over de economische ontwikkelingen in de straattaxisctor. Zo ook in het Eindhovens Dagblad, die het “over gefronste gezichten” in de taxibranche heeft: “Veel chauffeurs maken zich zorgen.” De chauffeurs hebben het nu al moeilijk en dan ligt de tijdelijke sluiting van de Eindhovense luchthaven voor start- en landingsbaanrenovatie voor een half jaar nog in het verschiet.

Volgens Jamal Bel Hadj, eigenaar van taxibedrijf Braintax, zijn het slechte tijden voor de branche. De krant schetst dat de chauffeurs zich blauw betalen aan de pomp, maar hun verkooprijs, de ritprijs, niet zo maar mogen verhogen.

Taxichauffeurs betalen zich blauw bij de pomp, maar hun ritprijs verhogen mogen ze niet zomaar. Die zijn door het Rijk begin januari voor een jaar vastgelegd. Het is een van de redenen waarom veel Eindhovense chauffeurs het moeilijk hebben. En dan moet de tijdelijke sluiting van de luchthaven in 2027 nog komen.

Meer ritjes of minder winst. Meer opties zijn er niet voor een taxichauffeur, zegt Jamal Bel Hadj. Dus heeft hij op zijn vrije dag toch maar een ritje aangenomen. Hij wacht voor het Van der Valk om een hotelgast richting vliegveld te brengen. Maar meer ritjes rijden is makkelijker gezegd dan gedaan. “Alle oorlogen en spanningen in de wereld hebben direct invloed op ons werk. Bedrijven sturen minder personeel deze kant op en dat merken wij meteen.” Hij ziet minder zakenmensen uit vooral Azië en Amerika instappen, door de duurdere kerosine en dus vliegtickets en onzekerheid of vluchten wel doorgaan. “Zij durven niet meer te vliegen.” Eindhoven is vooral een zakelijke bestemming.

Verder is er een deel contractvervoer, gericht op groepen reizigers als leerlingen, ouderen of mensen met een beperking. Dat doen de taxichauffeurs tegen vaste tarieven, die vaak ook voor lange periodes vastliggen. Reden waarom KNV Taxi onlangs aan de bel trok. De organisatie ziet veel taxichauffeurs acuut in de problemen komen en noemen de situatie zelfs onhoudbaar.

De uitzondering op dat prijsplafond zijn de taxi’s die vaste ritprijzen aanbieden, zoals voor luchthavenvervoer. Wie bij Jamal instapt, weet vooraf altijd het bedrag. “Anders krijg je dat mensen halverwege beginnen te zuchten als ze naar de meter kijken. Dat wil je ook niet.” Want een taxi is nu al duur, weet hij zelf ook. Een taxi naar de Efteling kost bij hem bijvoorbeeld 150 euro, een rit naar Schiphol 200 euro. „Daarvan houd ik ongeveer een derde over.”

Ook de chauffeurs op de standplaats voor het Eindhovense station zitten in dezelfde spagaat. Voor een ritje naar het vliegveld betaal je bij Taxi Faab 35 euro, de iets verderop staande Uber doet het voor de helft. Gooien ze daar nog iets bovenop, dan prijzen ze zichzelf helemaal uit markt. Dat is volgens chauffeur Fabian een nog groter probleem in de taxiwereld dan de prijzen aan de pomp. Hij wijst naar een groepje reizigers, die een Uber boeken. “En wij staan hier voor Jan lul. Soms sta je hier tien uur voor twee ritjes en heb je aan het einde van de dag 40 euro verdiend. Wat moet ik daarmee?”

Dan kapt hij het gesprek abrupt af. “Ik moet richting luchthaven.” Via een speciale app kunnen ze zich in een digitale wachtrij laten plaatsen. Dan moet hij daar binnen twintig minuten zijn, anders kan hij achteraan sluiten. “En dan ben ik ook hier mijn plekje kwijt.” Als de luchthaven in 2027 een half jaar sluit, vanwege renovatie van de start- en landingsbaan, wijken reizigers zo lang uit naar Weeze of Maastricht. Dat is Jamal ook van plan. “Ik hoop op veel lange luchthavenritten.”

• De chauffeurs op de standplaats voor het Eindhovense Centraal Station hebben het moeilijk met de gestegen brandstofprijzen en de concurrentie van goedkope platformen. Redactiefoto.