Janmaat en Van Gelderen hadden TCA-directeur Grijpnk aan het lijntje. Zo zagen ook de politie en justitie het, die een groot strafrechtelijk onderzoek naar de TCA-top waren begonnen. De veelzeggende codenaam: ‘Marionet’. In februari 2001 werden de drie gearresteerd voor het vormen van een criminele organisatie, verduistering, valsheid in geschrifte, oplichting van chauffeurs en ‘dwang door het onthouden van werk aan chauffeurs’. De drie zouden bovendien geweld tegen concurrenten en kritische TCA’ers hebben uitgelokt.

Den Hartog: “Na hun arrestatie werd ik tijdelijk directeur. Er kwam een fax binnen over een ton aan dollars uit Saoedi-Arabië. Ik dacht, daar hebben we toch geen taxi’s? Steeds gebeurden de gekste dingen. Grijpink was de hele wereld over gereisd. Ook naar Dubai. Het was totaal onduidelijk waarom die zogenaamde zakenreizen nuttig waren.”

De recherche zag volop bevestiging voor het vermoeden dat de drie miljoenen guldens witwasten voor de beruchte crimineel John Mieremet, onder meer via geheime bankrekeningen op Cyprus. Mieremet bevestigde tegenover een journalist van De Telegraaf later onomwonden dat TCA ‘van hem’ was. Hans Janmaat reisde eens met 250.000 gulden aan contanten naar Cyprus. Uiteindelijk moest een deel van de miljoenen worden geïnvesteerd in ‘hoerenpanden’ op de Wallen.

Toch, het intensieve onderzoek van de recherche zou zich jaren voortslepen terwijl de drie weer op vrije voeten waren. Jan den Hartog en Cees Meester legden bij de politie vanaf het najaar van 2001 volop belastende verklaringen af over geweldpleging, verduistering van het spaarfonds van 6 miljoen gulden van de chauffeurs, wanbeleid, zelfverrijking, intimidatie en het vormen van een maffiaorganisatie.

• Den Hartog en Cees Meester waren de hoofdrolspelers in de Amsterdamse taxioorlog: Strafrechtelijk onderzoek ‘Marionet’ naar TCA-top. Remko Weingarten (foto) stak in 1998 de lont in het kruitvat met de oprichting van TCA-concurrent Taxi Direkt. Foto Andere Tijden.