Flix en Italo willen serieuze concurrentie vormen voor de ICE-treinen van Deutsche Bahn. Directeur Palla juicht dit toe, maar eist duidelijke regelgeving van politici om te voorkomen dat verbindingen in landelijke gebieden verloren gaan.

In het licht van de dreigende concurrentie in het langeafstandstreinverkeer heeft DB-directeur Palla politici opgeroepen een beter politiek kader te creëren. “Anders riskeren we ongecontroleerde concurrentie, waarvan de gevolgen uiteindelijk negatief kunnen zijn voor de meerderheid”, zei Palla onlangs tegen journalisten in Berlijn, aldus Die Tagesspiegel.

Dit is een reactie op de aankondiging van het Italiaanse bedrijf Italo dat het vanaf 2028 langeafstandstreindiensten in Duitsland wil aanbieden. Het bedrijf is van plan 30 hogesnelheidstreinen van Siemens aan te schaffen, maar wil ook de zekerheid dat het bepaalde trajecten op het netwerk op lucratieve tijden mag exploiteren. Deze zogenaamde treintrajecten worden toegewezen door InfraGo, de spoorwegdochter van Deutsche Bahn, onder toezicht van het Bundesnetzagentur (BNA).

Italo is aanvankelijk van plan om de route München-Frankfurt-Keulen-Dortmund elk uur en de route München-Berlijn-Hamburg elke twee uur te laten rijden. Het bedrijf geeft de voorkeur aan langetermijncontracten, maar dergelijke raamovereenkomsten bestaan in Duitsland sinds 2017 niet meer. Treintrajecten worden momenteel jaarlijks opnieuw toegewezen tijdens de dienstregelingplanning.

Bovendien willen de Italianen de garantie dat een bepaald minimumaandeel van de capaciteit wordt gereserveerd voor nieuwe marktdeelnemers. Ze eisen daarom positieve discriminatie om de toegang van nieuwe aanbieders tot de Duitse markt voor langeafstandsspoorvervoer te vergemakkelijken.

CEO Philipp Nagl van InfraGO verzet zich echter tegen dergelijke bijzondere voorwaarden. Hij stelt dat deze onvermijdelijk nadelig zouden zijn voor zusterbedrijf DB Fernverkehr, dat momenteel een marktaandeel van circa 95 procent heeft in het langeafstandsspoorvervoer. Italo heeft daarom beide bezwaren voorgelegd aan het Bundesnetzagentur(BNA); een beslissing is nog niet genomen.

• Deutsche Bahn-chef Evelyn Palla pleit voor strengere politieke regulering van langeafstandstreinen nu Italo en Flix in de aanval zijn. Foto DB AG – Stefan Wildhirt.