Bij busbouwer Van Hool werd Marc Zwaaneveld zojuist aangesteld als co-CEO. Samen met de huidige CEO Filip Van Hool zal hij de dagelijkse leiding op zich nemen en bekijken hoe het bedrijf het reeds ingezette herstel verder succesvol kan voltooien. 

Covid heeft een aanzienlijke impact gehad op de sectoren en markten waarin Van Hool actief is. In het bijzonder was er een sterk achterblijvende vraag naar touringcars. Daaropvolgend was er, als gevolg van macro-economische en geo-politieke onzekerheden, sprake van een sterk verstoorde toelevering van materialen en hoogoplopende inflatie. Deze externe factoren hebben een zware impact gehad op de financiële resultaten van de Van Hool groep.  

Het goede nieuws is dat er sprake is van een eerste herstel van volumes en het orderboek. Zo heeft Van Hool al meer dan 400 exemplaren verkocht van de nieuwe A12-reeks van zero-emissiebussen. Ook voor de nieuwe T-reeks is er grote belangstelling met al meer dan 200 verkochte voertuigen. 

Met de aanstelling van de Nederlander Marc Zwaaneveld wil Van Hool deze herstelperiode versnellen en intensiveren om het bedrijf in deze bijzondere marktomstandigheden voor te bereiden op een nieuwe toekomst. Dit houdt ook in dat alle activiteiten onder de loupe worden genomen en geëvalueerd. Er wordt bijgevolg niet alleen gekeken naar de productie van bussen en touringcars, maar ook naar het belangrijke segment van de industriële voertuigen waarin Van Hool eveneens grote naambekendheid geniet. Gelijktijdig wordt de werking van de productiesites in Koningshooikt en Skopje (Macedonië) geëvalueerd en worden de plannen voor een vestiging in Morristown (Tennessee, VS) bekeken. 

Marc Zwaaneveld werd aangezocht voor zijn specifieke ervaring met het herstructureren en opnieuw winstgevend maken van verlieslatende bedrijven. Door de covid-pandemie en het daardoor uitblijven van bestellingen liepen de verliezen bij Van Hool op tot meer dan zestig miljoen euro per jaar. In 2022 kon men die reeds beperken tot een kleine twintig miljoen euro.  

In België verwierf Zwaaneveld in 2019 bekendheid als crisismanager en co-CEO van Greenyard, een internationaal bedrijf gespecialiseerd in de verwerking van diepvriesgroenten. Het bedrijf kampte toen met een zeer hoge schuldgraad. Door ingrijpende hervormingen, inclusief een ontslagronde, maakte Zwaaneveld het bedrijf opnieuw winstgevend. Eerder, in 2014, startte hij ook een herstructurering die afvalverwerker Van Gansewinkel (nu Renewi) veranderde in een financieel gezond bedrijf. 

In de co-ceo-structuur blijft Filip Van Hool verantwoordelijk voor de dagdagelijkse aansturing van het segment van bussen en touringcars. (G.V.L.) 

• Marc Zwaaneveld (l.) en Filip Van Hool gaan samen de toekomst van Van Hool uitbouwen en veilig stellen. Foto Van Hool.