Eurostar dreigt bij monde van topvrouw Gwendoline Cazenave in een opiniestuk in het FD alle treinverbindingen vanuit Nederland volgend jaar op te schorten. In dit ingezonden stuk klaagt ze ook over een gebrek aan belangstelling voor internationale reizigers. Staatssecretaris Chris Jansen zegt in een reactie in gesprek te zijn met Eurostar. 

Cazenave luidt de noodklok omdat Eurostar geen garanties heeft dat de vervoerder straks in Nederland kan gebruikmaken van alle infrastructuur die nodig is voor de treinen naar Parijs en Londen. Zo heeft het bedrijf te horen gekregen dat er op Amsterdam Centraal in 2025 maar 200 meter perron voor de Eurostar-treinen beschikbaar is, terwijl de Eurostar-treinen 400 meter lang zijn. Cazenave noemt daarnaast ook de nieuwe snelheidsbeperkingen op de hogesnelheidslijn (HSL) als een probleem. 

Volgens Cazenave veroorzaken de snelheidsbeperkingen veel vertragingen, langere reistijden en onvrede bij reizigers. Eurostar heeft geen duidelijkheid wanneer de beperkingen op de HSL en de perrons in Amsterdam Centraal opgeheven zijn. Cazenave: ’’Zonder duidelijkheid op het Nederlandse spoornetwerk en een gegarandeerde toegang tot de noodzakelijke infrastructuur is Eurostar gedwongen in de loop van 2025 de verbindingen vanaf Amsterdam en Rotterdam naar London en Parijs op te shorten.’’ 

Cazenave schrijft dat een eventueel vertrek van Eurostar niet het gevolg zal zijn van een beslissing van Eurostar zelf maar van “een gebrek aan belangstelling en zorg voor internationale reizigers” in Nederland. ’’Het is niet Eurostar dat Nederland verlaat, maar Eurostar dat gedwongen wordt om uit Nederland te vertrekken.’’ 

Vorig jaar meldde Eurostar nog dat de Amsterdam-Londen verbinding de succesvolste dienst is van de treinmaatschappij. Ook nu schrijft Cazenave dat Eurostar Nederland ziet als het land met het grootste groeipotentieel binnen het Eurostar-netwerk. Maar het is volgens haar alleen mogelijk om treinen te laten rijden als er een stevige toezegging komt dat de terminal in Amsterdam op tijd klaar is. 

Staatssecretaris Chris Jansen voor openbaar vervoer laat in een reactie weten dat “alles op alles wordt gezet” om de terminal op Amsterdam Centraal op tijd af te hebben. Hij verwacht dat dit aan het eind van het jaar zover is. Op het station wordt momenteel een tijdelijke terminal gebouwd voor de internationale treinen naar Londen waar plek is voor de paspoortcontrole. 

Volgens Jansen zijn de internationale treinen van Amsterdam naar Parijs en van Amsterdam naar Londen en vice versa “voor Nederland belangrijke spoorverbindingen”. ’’Alle partijen hebben vorig jaar bevestigd dat de verbouwing van Amsterdam Centraal noodzakelijk is en dat we tegelijkertijd ook de treinverbinding van en naar Londen als heel waardevol beschouwen. We zijn met Eurostar in gesprek over de ontwikkelingen en hebben er vertrouwen in dat vanaf januari 2025 er weer rechtstreekse treinen naar Londen kunnen rijden.” 

De NS en Prorail zijn nog in gesprek over de perronsverdeling in Amsterdam Centraal. Volgens Jansen heeft de verbouwing van het station waarschijnlijk meer ruimte nodig. ’’Of dit impact gaat hebben op de dienstregeling van Eurostar is nu nog niet te zeggen. Door de grootschalige verbouwing op Amsterdam Centraal was altijd al duidelijk dat er minder ruimte zou zijn voor treinen en reizigers.’’ 

De grootscheepse verbouwing van Amsterdam Centraal begon dit jaar. Daardoor is er momenteel geen plek voor de paspoortcontrole van reizigers naar Londen. Treinreizigers naar de Britse hoofdstad reizen daarom eerst met Eurostar naar Brussel om daar de paspoortcontrole te doen en over te stappen op de trein naar Londen. Dit is een omslachtige procedure, die mede door de beperkte Eurostar-faciliteiten in Brussel een reis Amsterdam-Brussel-Londen niet aantrekkelijk maakt. Door de tijdelijke terminal in Amsterdam zouden de treinen naar London vanaf het nieuwe jaar weer rechtstreeks moeten rijden. 

• Eurostar-CEO Cazenave: ’’Het is niet Eurostar dat Nederland verlaat, maar Eurostar dat gedwongen wordt om uit Nederland te vertrekken.’’ Redactiefoto.