Tijdens hun bijeenkomst in Brussel hebben de leden van de Passenger Transport Council een gecoördineerde actie gelanceerd waarin particuliere bus- en touringcarondernemers samen met de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR gaan bekijken wat de vervoersbehoeften zijn van de nu al twee miljoen Oekraïense vluchtelingen en hoe ze praktische hulp kunnen bieden. Bus- en touringcarondernemers in verschillende landen hebben de afgelopen dagen al spontaan vervoer aangeboden aan Oekraïense vluchtelingen, veelal door vervoer naar Europese landen aan te bieden vanuit grensposten en opvangcentra in Polen, Moldavië, Hongarije, Slowakije en Roemenië.  

Hoewel enige ondersteuning al gaande is, is het steeds ingewikkelder geworden om de aantallen vluchtelingen en hun reisbehoeften naar en van opvangpunten te coördineren. De wereldwijde coördinator van vluchtelingenbewegingen, inclusief in getroffen regio’s, UNHCR, en IRU willen samenwerken om efficiënte oplossingen uit te rollen om vluchtelingen te vervoeren.

“De leden van de IRU Passenger Transport Council waren sinds de crisis begon, al gestart met initiatieven om vluchtelingen te helpen,” zei Patrick Westelinck, president van IRU’s Passenger Transport Council. “Deze nieuwe actie ter ondersteuning van de UNHCR zal vervoerders helpen bij de coördinatie van passende hulp aan degenen die het het meest nodig hebben.”

De bedoeling van de actie is dat de leden van de IRU de komende wekene de operationale opvanghubs van de UNHCR voor vluchtelingen ondersteunen en vervoer met bussen en touringcars bieden. Dit omvat het vervoer van de Oekraïense grens, evenals van hubs zoals Warschau tot verdere Europese bestemmingen.

“De IRU is in de Oekraïene-crisis constant in contact met de Europese Commissie en met zijn EU-leden,“ aldus Raluca Marian, IRU’s vertegenwoordiger voor EU-belangenbehartiging. “IRU  verkent ook faciliterende maatregelen op EU-niveau voor humanitair passagiersvervoer. We kijken er naar uit deze vitale ondersteuning door de bus- en touringcarvervoerders – naast deze nieuwe actie met UNHCR – te blijven coördineren.”

Sinds de crisis bijna twee weken geleden begon, heeft de IRU actief gewerkt met regeringen, lokale en regionale autoriteiten en EU-instellingen om humanitair vervoer te ondersteunen en gestrande chauffeurs te helpen.

• Leden van IRU’s Passenger Transport Council nemen initiatief voor vervoer Oekraiënse vluchtelingen samen met vluchtelingenorganisatie UNHCR. Foto IRU.