Patrick D’haese is de nieuwe Vlaamse fietsmanager. Hij start op 23 september 2024 bij het Departement Mobiliteit en Openbare Werken (MOW – Vlaamse overheid) en zal het ambitieuze Vlaamse fietsbeleid coördineren. Als fietsmanager wordt hij het uithangbord van het fietsbeleid in Vlaanderen. D’haese is 54 jaar en werkt al heel zijn carrière rond de fiets. 

D’haese: “Het fietsgebruik in Vlaanderen stijgt al jaren en lag nog nooit zo hoog. Als Vlaamse fietsmanager wil ik daar een extra duw aan geven. Constructief samenwerken met alle partners is daarin het sleutelwoord. “Het momentum is er. Er werd nog nooit zoveel gefietst. Er werd nog nooit zoveel geïnvesteerd in fietsinfrastructuur: door de Vlaamse overheid, door de provincies én door de steden en gemeenten. De fiets stond nog nooit zo hoog op de agenda. We mogen trots zijn op ons fietsbeleid. We moeten niet veel meer onderdoen voor het fietsbeleid in Nederland en Denemarken. Maar we moeten de lat hoger leggen als we onze ambities willen realiseren. Samenwerking, communicatie, kennisuitwisseling zijn essentieel. Zo kunnen we sneller projecten realiseren én een echte fietscultuur realiseren.” 

D’haese volgt Jan Pelckmans op die met pensioen gaat. Pelckmans was de eerste Vlaamse fietsmanager en oefende die job uit sinds het najaar van 2007. D’haese zal een cruciale rol spelen in het realiseren van het Vlaamse fietsbeleid. Binnen dat ambitieuze beleid is het de bedoeling om de komende jaren verder in te zetten op een modal shift richting fiets en het verbeteren van de verkeersveiligheid voor fietsers. Als fietsmanager wordt het D’haeses taak om via een breed netwerk bruggen te bouwen tussen de organisaties die inzetten op het verhogen van de fietsveiligheid, via o.a. de aanleg van kwalitatieve fietsinfrastructuur, en die het gebruik van de fiets promoten. De focus van veel initiatieven van het Vlaamse fietsbeleid ligt vaak op Vlaamse niveau, maar een geslaagd fietsbeleid komt er alleen door sterke initiatieven op elk bestuursniveau en bij meerdere partners, ook in de privésector. Op die manier zal D’haese meewerken aan Hoppin, de Vlaamse visie op mobiliteit waarmee Vlaanderen inzet op de modal shift. 

D’haese is 54 jaar, woont in Gent en heeft een licentiaat Rechten en een Europese Master in Leisure and Tourism Studies. Fietsbeleid is de rode draad in zijn professionele leven. Hij was tussen 1998 en 2009 12 jaar algemeen directeur en woordvoerder van Fietsersbond vzw. Daar bouwde hij al aan een uitgebreid netwerk van beleidsmedewerkers en stakeholders. Daarna werkte hij elf jaar als raadgever fiets- en mobiliteitsbeleid op het kabinet van de Vlaamse minister van Mobiliteit en Openbare Werken. Daar zette hij vele infrastructuurprojecten mee op gang en stond hij mee aan de wieg van Fietsberaad Vlaanderen, het Vlaamse kenniscentrum voor fietsbeleid. Sinds 2020 is D’haese projectmanager bij het mobiliteitsadviesbureau Traject nv. Daar werkte hij hoofdzakelijk fietsprojecten uit voor steden en gemeenten, en was hij ook programmamanager van De Grote Versnelling in opdracht van het Departement MOW. 

• Patrick D’haese is de nieuwe Vlaamse fietsmanager. Foto Vlaamse overheid.