NS geeft mogelijk miljoenen euro’s te veel uit aan vervangend vervoer bij spoorstremmingen, ontdekten Mediahuis-journalisten van het Dagblad van het Noorden en de Leeuwarder Courant na uitgebreid onderzoek. Volgens sommige busvervoerders in het Noorden worden nodeloos veel bussen ingezet die op kosten van NS meerdere uren per dag stilstaan.

Drukte op het station van Steenwijk. Tientallen reizigers klonteren samen voor het hoofdgebouw. Het is zaterdagmiddag 5 september, en de treinen van en naar Zwolle rijden niet verder. Gelukkig staan er twee lege touringcars paraat. Het gaat om geplande werkzaamheden aan het spoor, dus de NS heeft vervangend vervoer geregeld. Passagiers kunnen direct instappen en meerijden naar de volgende treinhalte. Tot zover niets bijzonders. Maar wat deze middag opvalt, zijn de meerdere lege bussen die her en der in Steenwijk langs de weg staan. Sommige bussen staan zeker een uur stil. De chauffeurs achter het stuur lijken ergens op te wachten of te pauzeren. Een enkeling doet zelfs een dutje.

Terwijl rond drie uur aan de voorkant van het NS-station passagiers in twee touringcars stappen, staan op hetzelfde moment, op de parkeerplaats áchter het station, vijf lege pendelbussen te wachten. Eén van de chauffeurs zegt dat hij een geplande pauze houdt van anderhalf uur. “Het had van mij wel wat korter gemogen, maar het is nu eenmaal zo. We rijden in blokken. Ik kan nu niet zomaar eerder naar het station rijden.”

Een andere chauffeur legt zijn rooster uit: „Een retour Steenwijk-Zwolle kost mij ongeveer anderhalf uur. Na elke retour moet ik een uur rusten.” Zo rijdt hij vandaag vier keer op en neer, met in totaal drie uur rust. ,,Ze willen dat we alert blijven.” De wettelijk verplichte rusttijd voor chauffeurs is 45 minuten rust per 4,5 uur.

Drenthe Tours uit Assen is een van de busmaatschappijen die die middag in Steenwijk aanwezig is. Eigenaar Klaas Jan de Vries bevestigt telefonisch dat zijn bussen regelmatig lang stilstaan als ze worden ingehuurd om reizigers te vervoeren voor NS. “Dat is niet onze keus. Dat bepaalt Transvision, het bedrijf dat door NS is ingehuurd om bussen te regelen. Volgens mij zou het een stuk efficiënter kunnen.”

• Profiteert dit bedrijf van stilstaande bussen bij treinstremmingen? “Het is een verdienmodel”. Foto NS.