Niet Rotterdam, maar Eindhoven moet het Nederlandse beginpunt worden van de Eurocity naar Brussel. Reizigersvereniging Rover wil, aldus BN De Stem, dat de internationale trein voortaan vanuit Eindhoven via Tilburg en Breda naar België rijdt. Maar in haar nieuwste dienstregelingplannen heeft NS dat voorstel al afgeschoten. De Tweede Kamer boog zich woensdag over de toekomst van het Nederlandse spoor. In 2027 neemt het kabinet een besluit over de spoorordening vanaf 2033.

Volgens Rover ontbreekt in de huidige onderzoeken een belangrijk onderdeel: internationale intercityverbindingen. “Er wordt gekeken naar hogesnelheidstreinen en regionale stoptreinen die de grens oversteken, maar niet naar de mogelijkheid om bestaande intercity’s door te laten rijden naar grote steden in België en Duitsland”, zegt woordvoerder Frank Visser van Rover.

De reizigersvereniging denkt daarbij aan bestemmingen als Osnabrück, Münster, Dortmund, Düsseldorf, Aken, Luik en Antwerpen. Volgens Rover kan dat aantrekkelijk zijn omdat reizigers minder vaak hoeven over te stappen en grensregio’s beter bereikbaar worden.

Voor Brabant ligt de focus vooral op de verbinding met België. Momenteel rijdt elk uur een Eurocity van Rotterdam via Breda naar Antwerpen en Brussel. Daarnaast rijdt er een snellere Eurocity Direct via de hogesnelheidslijn vanaf Lelystad via Amsterdam en Rotterdam naar België en stopt niet in Breda.

De reizigersorganisatie wil dat de gewone Eurocity niet langer in Rotterdam begint, maar in Eindhoven. Daardoor ontstaat een rechtstreekse verbinding tussen de Brainportregio en Antwerpen en Brussel, via de stations van Tilburg en Breda. Rover vindt dat een betere aansluiting bij de economische ontwikkeling van Zuidoost-Brabant. Visser: “Gezien de groei en het economisch belang van Eindhoven is de komst van een overstapvrije internationale intercity naar Brussel op korte termijn noodzakelijk.”

Staatssecretaris Annet Bertram (Infrastructuur) gaf tijdens het spoordebat van woensdag aan dat een verbinding Antwerpen-Breda-Eindhoven qua spoorcapaciteit mogelijk zou zijn. Ook zou daarvoor slechts een beperkte aanpassing van de NS-concessie nodig zijn. De staatssecretaris zette wel vraagtekens bij de rendabiliteit van deze verbinding. Visser is het daar niet mee eens. Rover ziet nog een voordeel: verplaatsing van de Eurocity naar Eindhoven zorgt rond Rotterdam voor meer ruimte op het spoor. Daardoor kan de snellere Eurocity Direct volgens de organisatie vaker gaan rijden – in plaats van eenmaal per uur, tweemaal. Rover wil ook meer treinen naar België aan de randen van de dag.

De discussie past in een bredere oproep van Rover om verder te kijken dan de huidige spoorplannen. De vereniging vindt dat de onderzochte scenario’s voor 2033 te veel uitgaan van de bestaande dienstregeling met slechts beperkte aanpassingen, juist omdat internationale treinverbindingen een lange voorbereidingstijd hebben, afspraken met buurlanden tijd vergen en geschikt materieel dat aan beide zijden van de grens kan rijden, tijdig moet worden besteld.

• Rover blijft aandringen: Eurocity naar Antwerpen en Brussel kan beter in Eindhoven vertrekken dan in Rotterdam. Foto Rover.