Twee taxichauffeurs die ervan worden beschuldigd betrokken te zijn geweest bij een hack gericht op het taxiaanmeldsysteem op John F. Kennedy International Airport, zijn veroordeeld tot gevangenisstraf, zo maakte het Amerikaanse ministerie van Justitie maandag bekend. 

Het gaat om Daniel Abayev, die is veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf, en Peter Leyman, die is veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Ze zijn ook veroordeeld tot drie jaar vrijlating onder toezicht en werden elk veroordeeld tot het betalen van een verbeurdverklaring van $160.000 en bijna $3,5 miljoen aan restitutie. Abayev en Leyman, beiden Amerikaanse staatsburgers die in Queens, New York wonen, pleitten in oktober 2023 schuldig aan samenzwering om een computerinbraak te plegen. 

Volgens onderzoekers werkten Abayev en Leyman tussen september 2019 en september 2021 samen met twee Russische staatsburgers, Aleksandr Derebenetc en Kirill Shipulin. De Russische staatsburgers hackten het taximeldsysteem op de luchthaven JFK en zorgden ervoor dat taxi’s waarvan de chauffeurs een vergoeding hadden betaald aan Abayev en Leyman vooraan in de rij kwamen. 

Op JFK moeten taxi’s op een wachtterrein wachten voordat ze naar een van de terminals worden gestuurd in de volgorde waarin ze zijn aangekomen. Taxi’s moeten soms enkele uren wachten voordat ze naar een terminal mogen, maar dankzij de hack konden sommige chauffeurs voorrang krijgen. Volgens de autoriteiten kregen via deze regeling maar liefst 1.000 taxi’s per dag voorrang in de rij, waarbij chauffeurs $ 10 betaalden elke keer dat ze de rij oversloegen. 

Het ministerie van Justitie zei dat de hackers op verschillende manieren probeerden de controle over het taximeldsysteem over te nemen, onder meer via een Wi-Fi-verbinding, gestolen tablets die op het verzendsysteem waren aangesloten en door iemand om te kopen om malware te plaatsen op computers die op het systeem waren aangesloten. 

De Russische hackers blijven op vrije voeten, aldus het ministerie van Justitie. 

• Taxi-hackers op grootste New Yorkse luchthaven JFK veroordeeld tot gevangenisstraf; Hackers kregen hulp van Russische hackers. Redactiefoto.