Een brand bij het busbedrijf Multiobus in Tienen heeft in de nacht van dinsdag op woensdag grote schade aangericht. 24 bussen, waaronder 13 nieuwe elektrische, gingen in vlammen op. Bij busbedrijf Multiobus reageert men in Het Nieuwsblad vol ongeloof: “We konden niets doen, alleen machteloos toekijken hoe heel veel werk en investeringen in vlammen opgingen.” Voor het bedienen van een aantal buslijnen van De Lijn worden vandaag problemen verwacht.  

Multiobus is een innovatieve onderaannemer van De Lijn, bekend als pionier op het gebied van elektrische bussen en e-laadapparatuur. Een aantal jaren geleden werd er geïnvesteerd in een nieuwe garage met elektrische laadinstallatie om die bussen onder te brengen. Daar brak in de nacht van dinsdag op woensdag brand uit. Op het dak lagen maar liefst 700 zonnepanelen.  

Bernard Vandereyken, hoofd van de dienst communicatie bij Multiobus, doet het verhaal. “Toen ik hier aankwam, rond 00.30 uur vannacht stond de loods in lichterlaaie. Het was verschrikkelijk. Er waren heel veel luide knallen te horen en de rookpluim was gigantisch. We konden niets doen, alleen machteloos toekijken hoe heel veel werk en investeringen in vlammen opgingen.”  

Brandweer en politie waren snel ter plaatse, maar konden niet voorkomen dat de loods met daarin 24 bussen – 13 e-bussen en 11 dieselbussen – volledig uitbrandde. “Als je weet dat één elektrische bus 500.000 euro kost, dan weet je dat er een enorm financieel verlies is”, aldus Vandereyken in Het Nieuwsblad. “Het dak lag bovendien nog eens vol met 700 zonnepanelen en ook de laadinfrastructuur en een nieuwe carwash zijn vernield. Dit is heel pijnlijk. We zijn al een aantal jaren trekker van het elektrisch openbaar vervoer. Op Busworld hadden we nog maar pas bij Ebusco twintig nieuwe volledig elektrische bussen aangekocht. We waren er bijna klaar voor om in 2025 vijftig procent van onze voertuigen elektrisch te laten rijden, maar daar blijft vandaag niets meer van over.”  

“Hopelijk weten we snel wat de precieze oorzaak is”, gaat Vandereyken verder. “Er wordt onmiddellijk een onderzoek gestart. En dan hopen dat de verzekeringen tot een consensus komen, zodanig dat we spoedig met de afbraak van de loods kunnen starten en hopelijk kunnen we dan met het hele Multiobusteam alles weer opbouwen en opnieuw staan waar we gisteren stonden.” 

Door de brand konden 24 bussen vanochtend niet uitrijden en dat zorgde in de regio Tienen voor hinder. “We hebben de hinder zoveel mogelijk proberen te beperken, in samenspraak met De Lijn en andere busmaatschappijen”, zegt Vandereyken. “De collegialiteit is echt enorm en dat biedt toch enige troost. Voorlopig zijn enkele chauffeurs ook thuis gezet. We gaan de komende dagen zien hoe we dat verder gaan oplossen.” 

• Busworld verliep voor Multiobus nog bijzonder goed: het bedrijf tekende voor 20 Ebusco 2.2. Foto Ebusco.