Vanuit de Verenigde Staten klinkt stevige kritiek op de plannen. Brussel erkent dat de maatregel geopolitiek gevoelig ligt en herinnert aan eerdere conflicten, onder meer in 2012, toen de VS en andere landen zoals China en India zich verzetten tegen Europese ETS-plannen. Destijds leidde dat zelfs tot Amerikaanse wetgeving die sancties mogelijk maakte tegen luchtvaartmaatschappijen die het ETS zouden toepassen. Een Europese functionaris stelde daarover: ‘We doen wat we gerechtigd zijn te doen, maar we weten dat het politiek zeer gevoelig ligt. We verwachten geen eenvoudige weg.’ De vrees bestaat dat een nieuwe escalatie het handelsklimaat verder onder druk zet.

Branchevertegenwoordigers waarschuwen voor een nieuwe escalatie met belangrijke handelspartners en stellen dat Europa het risico loopt op een herhaling van het conflict uit 2012. Vincent De Vroey van de Europese luchtvaartindustriekoepel waarschuwt dat een uitbreiding naar Amerikaanse carriers kan leiden tot een handelsconflict. Airlines for Europe, waarin onder meer Lufthansa, Air France-KLM en Ryanair zijn vertegenwoordigd, stelt dat de sector al zwaar onder druk staat door hoge brandstofprijzen en dat extra kosten de situatie verergeren. Directeur Ourania Georgoutsakou pleit ervoor om het systeem te vervangen door een mondiale aanpak. Volgens de sector is alleen een internationale oplossing werkbaar voor een markt die per definitie grensoverschrijdend is.

• Vliegtickets dreigen nóg duurder te worden door EU-plannen; Opnieuw een handelsconflict met VS? Foto Consumentenbond.